Loose License - De sector zal het dus wel overleven, maar dat dit met de nodige schade zal zijn, dat is wel bijna zeker. Ook daarom zijn het erg trieste tijden

Loose License ontstond in 2010 toen enkele kameraden, als lid van de Plaatselijke motorclub MTC 't los Plak, besloten een metalband op te richten. Dit resulteerde in enkele repetities, optredens en uiteindelijk een demo in 2012. Ondertussen heeft de band al heel wat watertjes doorzwommen, en zowel op en naast het podium , zijn kunnen bewezen. Bovendien zijn ze nauw verbonden met de organisatie van het festival Doomsday, dat helaas dit jaar is afgelast. We hadden een fijn gesprek met de band over hoe je met zo een crisis omgaat, het verleden maar ook de toekomstplannen.

Mijne heren, om met de deur in huis te vallen? Hoe gaat het met Loose License?
Het gaat heel erg goed met de band. Al is het misschien wat stil voor de buitenwereld: het is reeds geleden van oktober 2018 dat we, behalve onze optredens, nog een teken van leven hebben gegeven middels een release. We hebben toen heel erg genoten van onze cinemavoorstelling van onze videoclip voor ‘The Coronation Of The Lizard’ en van ons optreden met Hooded Priest in ‘Den Deugniet’ in Kortrijk. Die demo-EP hebben we op dezelfde dag uitgebracht, maar dat is dus al een tijdje geleden. We hebben ondertussen ook nog geen nieuwe release aangekondigd. Als we zeggen dat het heel erg goed gaat met de band, dan bedoelen we dat we enorm veel plannen hebben en dat de sfeer binnen de band waarschijnlijk nooit beter is geweest. Iedereen heeft zijn plaats in de band en iedereen wordt gerespecteerd voor wat hij doet. Dat voelt fantastisch aan. We zijn uiteindelijk nog steeds vier enorm goede vrienden die er ongelofelijk veel plezier uit halen om samen te musiceren en samen een pint te drinken.

We leven in barre tijden, hoe ga je als band en als mens om met zo een crisis waarin we nu leven?
Tja, we hebben het natuurlijk net als alle andere bands met erg lede ogen moeten aanzien. Drie maanden zonder repetitie, optredens in het water zien vallen en we waren eigenlijk best tevreden de laatste paar jaar met toch een tien- à vijftiental shows per jaar. We hebben heel erg veel geluk gehad om op vier maart nog net voor de lockdown te kunnen optreden met The Gates Of Slumber en Nornes in Magasin 4 in Brussel. We waren heel erg dankbaar om op die mooie affiche te mogen staan in een legendarische zaal waarvan het voorbestaan nu spijtig genoeg ook weer blijkt twijfelachtig te zijn. Het heeft voor alle bands voor een vertraging op alles gezorgd, natuurlijk. Het feit dat je niet kan repeteren , zorgt ervoor dat je niet aan nieuw materiaal kan werken, dus wordt alles weer naar achter geschoven. Maar als wij denken aan bevriende bands als Growing Horns en The Basement Critters bijvoorbeeld, die net voor of tijdens de lockdown een belangrijke release uit hebben, dan mogen wij eigenlijk niet klagen. Voor die jongens is deze pandemie een nog veel grotere ramp, omdat zij de mogelijkheid niet krijgen om hun plaat met optredens te promoten. Dat is pas balen!

Zijn er ook bij jullie plannen in het water gevallen? En welke?
We hebben een paar optredens geannuleerd gezien tijdens de lockdown en dat is altijd spijtig, natuurlijk, maar dat is ook zo voor alle andere bands. Zoals ik al zei is dat voor sommige andere bands nog erger dan voor ons, gezien hun specifieke situatie. Het ergste voor ons is dat wij met onze Vzw, Vzw The Lizard, hebben moeten beslissen om onze ‘Doomsday III’ te annuleren die wij op zeven november gepland hadden. We hadden hiervoor heel lang op voorhand een fantastische, Britse headliner geboekt. Die hebben afgezegd begin juli en daar hebben we alle begrip voor. De verslechterende situatie in verband met de pandemie in de eerste helft van juli heeft ons echter die beslissing laten nemen.

Ondertussen zie je wel filmpjes op sociale media, en ook zomerbars her en der ‘corona proof’ mooie initiatieven voor jazz, blues of zo. Maar voor metal? Wat is uw mening?
Hier bestaan verschillende meningen over en wij respecteren die zeker. Elk initiatief juichen we toe, we wensen al die organisaties heel erg veel succes, omdat die uiteindelijk in deze hopelijk niet te lange tussenperiode voor een stuk zullen instaan voor het beleven van het hele metalgebeuren. Je hebt heel wat lef nodig om nu een optreden of festival te organiseren gezien de erg onzekere tijden. Je hebt niet eens de zekerheid dat het wel zal kunnen doorgaan en onder welke vorm, dat moet erg frustrerend zijn voor die organisaties. Sommigen van hen hangt wellicht ook nog eens een financiële kater boven het hoofd. Heel erg veel respect voor zij die ermee door gaan. Wij hebben op elf juli laatstleden misschien wel de allereerste metalshows live in onze contreien kunnen geven in één van de mooiste metalbars van Vlaanderen: Skulls in Geel. Dat was helemaal goedgekeurd door de stad en de uitbaters en klanten hebben zich helemaal aan de regels gehouden. We speelden bijna anderhalf uur en de sfeer, ook al was dat onder bepaalde regels, was opperbest! Het kan dus zeker. Wij zagen echter een eventuele annulering van onze Doomsday III kort voor het moest doorgaan niet zitten. Of mensen die aan tafels moeten zitten, de social distancing-regels moeten respecteren en misschien wel de optredens met een mondmasker moeten bijwonen. Dat zagen wij zelf niet echt gebeuren en daarom hebben we er, met enorm veel spijt in het hart, zelf de stekker uit getrokken net voor de verlofperiode.

Staan er releases of zo op de planning? Met andere woorden wat zijn de verdere plannen voor de band?
We hebben enorm veel plannen voor de toekomst en zijn daar reeds lange tijd intensief mee bezig. We willen er momenteel nog niet te veel over vertellen. Het is spijtig dat drie maanden zonder repeteren alles wat naar achter heeft geschoven, maar het is nu eenmaal zo. Maar wees gerust, jullie zijn nog lang niet van ons af, haha! Misschien speelt deze periode ons ook wel wat positief in de kaarten in die zin dat we momenteel geen optredens gepland hebben en dat we keihard kunnen verder werken.

Hoe denk je persoonlijk dat de cultuur en dergelijk zo een crisis zal overleven?
Hier denk ik onmiddellijk aan alle professionele bands en organisaties. Het overgrote deel van de bands in ons land zijn hobbygroepen en die lijden natuurlijk ook, maar bands als, zeg maar Amenra en vele evenementenorganisaties die professioneel werken, zullen hierdoor veel harder getroffen worden. Geen optredens of geen evenementen zorgen immers ook dat er weinig of geen inkomsten meer zijn. Het zal zonder twijfel voor ontslagen zorgen en misschien faillissementen. Ik mag er niet aan denken, maar vrees dat dit onvermijdelijk zal zijn. De sector zal het dus wel overleven, maar dat dit met de nodige schade zal zijn, dat is wel bijna zeker. Ook daarom zijn het erg trieste tijden.

Schept die crisis ook geen andere mogelijkheden om muziek te beleven, door middel van live streaming onder betaling?
Inderdaad. Dat zijn mooie initiatieven, in het buitenland worden drive-in optredens georganiseerd en er kunnen optredens doorgaan onder Covid-19-regels, alles is beter dan helemaal geen initiatieven of je nu voor of tegen die nieuwe mogelijkheden bent. Maar iedereen zal het ermee eens zijn dat dit tijdelijke oplossingen zijn. Niets gaat immers boven het beleven van een optreden op de ouderwetse manier, vuisten in de lucht, een moshpit en een massa mensen die mee staan schreeuwen. Dat is onbetaalbaar.

Hoe sta je eigenlijk tegenover streaming (Spotify en zo) en liever bandcamp?
In deze moderne tijden kan je best op alle platformen aanwezig zijn, want ze worden allemaal intensief gebruikt. Spotify, Deezer, Google Play noem ze maar op. We zijn momenteel nog niet zo ver geraakt. We hebben wel een Bandcamp-account en dat is erg handig. Mensen kunnen gratis onze muziek streamen, ook via de Bandcamp applicatie, zij die ons ook willen steunen, kunnen onze muziek digitaal of op hardcopy aankopen en zelfs merchandise als bandshirts kopen. Dat we ons in de toekomst ook op die andere platformen moeten laten gelden, is duidelijk.

Zal alles meer underground gaan denk je in de toekomst? Terug naar de roots, geen grootschalige evenementen meer? Hoe denk je dat live optredens zullen evolueren (een persoonlijke mening)
Dat vind ik een lastige vraag. Persoonlijk geloof ik niet dat daar veel zal aan veranderen en dat hoeft ook niet, vind ik. Ik ga er nu even vanuit dat deze pandemieperiode achter de rug is en alles weer zijn gangetje kan gaan zoals daarvoor. Er wordt inderdaad hier en daar wat geklaagd en gezaagd over de grote evenementen zoals Graspop bijvoorbeeld. Dat het altijd dezelfde headliners zijn en dat er over een aantal jaren geen echte grote headliners meer zullen zijn, maar dat weiger ik te geloven. En ondertussen gaan de tickets voor die grote festivals wel gemakkelijk van de hand en dat is maar goed ook. Ik geloof dat sommige mensen altijd van die typische sfeer op die grote festivals zullen blijven houden en gelukkig maar. Zij die kritiek hebben op die grote evenementen, hebben keuze zat om naar kleinere, lokale shows te gaan, want die zijn er ook meer dan genoeg. Ik hou er zelf niet zo van om negatieve kritiek te uiten over een band of een evenement, dat is te gemakkelijk. Als je ergens niet van houdt, dan kan je beter niet reageren, vind ik. Geef opbouwende kritiek over de bands en evenementen die je wel goed vindt.

Loose License staat uiteraard niet op non actief. Hoe zie je de toekomst van de band? Zijn er nog groei mogelijkheden?
Dat geloven we zeker. Eigenlijk is er niet echt iets wat we per se willen bereiken, we willen niet ontgoocheld zijn na een tijd. Dat elk bandlid zijn uiterste best moet doen en dat we een toekomstplan hebben, vinden we een evidentie. We willen wel zien wat we er uit kunnen halen. Zoals elke band willen we in de toekomst een goed album maken waarop we het beste van onszelf geven, misschien aansluiten bij een label, sleutelen aan onze sound om die beter te maken, leuke optredens doen en misschien een paar speciale dingetjes zoals die cinemarelease van onze laatste videoclip. Plannen zat dus. Het allerbelangrijkste voor ons is wellicht dat we onderweg heel veel plezier hebben.

Naast de cultuur is er ook de horeca, jullie zijn ook verbonden met een motor club. Hoe hebben jullie op dat vlak die crisis aangevoeld? En hoe ziet de toekomst eruit?
De naam 'Loose License' is er inderdaad gekomen toen onze gitarist Marc en onze drummer Mille met onze eerste zanger Martin, alle drie lid van motorclub ''T Los Plak', wat hard rockcovers ingestudeerd hadden voor de souper van die club. Zo is de band ook ontstaan en de bandnaam was dus een letterlijke vertaling van de naam van die club. De connectie met die motorclub is ondertussen weggeëbd. De zaak wordt nu door andere uitbaters beheerd en Marc en Mille zijn geen lid meer. Wel zijn het nog steeds fervente motorliefhebbers die nog steeds vele uurtjes op hun motor doorbrengen.

Om af te sluiten, zijn er online mogelijkheden om merchandise te kopen of zo van de band, plaats hier gerust enkele links
Bandcamp is onze belangrijkste. Je kan er onze muziek gratis streamen, digitaal aankopen en we bieden ook ons bandshirt en onze laatste CDemo op hardcopy aan:
https://looselicensedoom.bandcamp.com/community
Ook Vi.be is een leuke om eens te bekijken. Je kan er onze uitgebreide biografie nalezen, foto's en onze videoclips bekijken, je krijgt ook een lijst van alle optredens die we al gedaan hebben en die nog op de planning staan enz. Puur informatief allemaal en je kan er niks kopen, wel interessant om wat meer over de band te weten te komen:
https://vi.be/platform/looselicense

Heel erg bedankt voor dit interview, Erik!!!
Allerbeste groeten en Horns Up!!

Piet Verstraete - Loose License