Yes !!! Le voilà, le disque qui renvoie « Strange Weather, Isn’t It ? » aux oubliettes. Les six fantastiques de NY et Sacramento reviennent au galop en publiant « THR!!!LER », leur Thriller à eux, celui qui mettra peut-être un peu de beurre dans leurs épinards. La formation à la réputation ‘live’ exemplaire nous dévoile un cinquième effort studio qui a retenu presque toutes les erreurs du précédent essai. !!! se réinvente de la manière la plus efficace qui soit, en bénéficiant du concours de Jim Eno (Spoon), et la paire de Simian Mobile Disco, aux manettes. Si le coup de foudre n’est pas forcément instantané, deux ou trois rembobinages suffisent à traiter le sextet de putain de génie.

« Even When The Water’s Cold » annonce la couleur. L’insolence d’un « Louden Up Now » n’a plus lieu d’être. Nic Offer développe son chant et laisse la pression monter petit à petit. Après le refrain ultra obsédant du morceau d’ouverture, Nic Offer et sa bande appuient légèrement sur le champignon pour des « Get That Rhythm Right » et « One Girl / One Boy » au groove implacable. Shannon Funchess, partie pour d’autres horizons (Light Asylum), délègue la touche féminine du disque à Sonia Moore, ‘connue’ pour ses oooh et aaahs sur le « 2 Legit 2 Quit » de MC Hammer. La chanteuse appuie de sa présence le côté un peu plus Pop et R’n’B de « THR!!!LER » (le single « One Boy / One Girl », « Except Death » et son diabolique hook final).

Seule ombre au tableau, « Fine Fine Fine ». N’est pas John Pugh qui veut. Alors lorsque le petit nouveau (Rafael Cohen, bassiste et ex-Supersystem) s’empare du micro, le fan s’insurge. Erreur de parcours ou pas, « Fine Fine Fine » aurait parfaitement trouvé sa place au sein de la discographie de New Order, mais tombe ici comme de la farine dans un sachet de coke. Côté percus, ça tape fort, mais la voix devient rapidement soûlante. Une incartade vite oubliée, vite pardonnée. Notamment par l’entremise de « Station (Meet Me At The) », titre de clôture, qui reprend l’exercice des percus tapageuses avec brio et dévoile un !!! rageur et rock’n’roll.

Au rayon des incontournables, on surlignera trois fois (évidemment) l’énorme « Slyd », premier morceau de « THR!!!LER » à avoir été dévoilé par la formation. Produit par James Ford, « Slyd » est une sorte de deuxième volet de « The Hammer », tout en crescendo. Une belle invitation au laisser-aller, conclue par un kaléidoscope de beats subversifs.

Et à chaque sortie de !!!, son tube ultime ! Après « Intensify » (« !!! »), « Me & Giuliani… » (« Louden Up Now »), « Must Be The Moon » (« Myth Takes »)  et « The Hammer » (« Strange Weather, Isn’t It ? »), au tour d’un morceau de  « THR!!!LER » de rejoindre le tableau d’honneur. Le rouleau-compresseur qui va te faire perdre toutes les calories de ton corps en un temps record est également le plus surprenant de la galette. Caractérisé par sa mélodie insidieuse, son air estival à ne pas y toucher et ses textes quasi susurrés, personne ne le voit arriver. Et v’là qu’au bout de quelques minutes, « Careful » te saute à la gorge et prend possession de chaque recoin de ton cortex cérébral pour t’emmener vers une chute énorme, mais tellement rapide, que tu gardes la touche ‘repeat’ à portée de main. Une conclusion qui promet jolies vagues dans le public lors de sa retranscription live.

Bref, « THR!!!LER » est le condensé parfait d’un chk chk chk réinventé et d’un chk chk chk fidèle à ses valeurs. Des valeurs simples, claires et nettes : dance or die motherfuckers !

!!! feront trembler le chapiteau des Nuits Botanique ce 6 mai.

Ceux qui me connaissent le savent, il m’est quasi impossible d’être impartial lorsque l’on parle de !!!. Seulement, bien des choses ont changé entre la sortie de l’indispensable « Myth Takes » et de ce « Strange Weather, Isn’t It ? ». D’abord le départ de John Pugh. Une mauvaise surprise qui laissera Nic Offer sans l’essentiel binôme. Suivi d’autres désertions ; mais surtout la mort de Jerry Fuchs. Toute une série d’événements très susceptibles d’achever le moral de la troupe. !!! compte aujourd’hui 5 membres dont les indécrottables Nic Offer et Allan Wilson ainsi que Shannon Funchess qui remplace Pugh sur scène comme en studio sans jamais l’égaler. Le quatrième recueil de la formation est donc indiscutablement celui du changement. Et de prime abord, dur dur de s’y faire… Mais !!! a plus d’un tour dans son sac.

Enregistré  à Berlin, « Strange Weather, Isn’t It » est le disque le plus pop de !!! concocté à ce jour. Offer et ses collègues ont opté pour plus de légèreté tant dans les textes que les arrangements. Souvent, la pilule passe sans effort (« Wannagain Wannagain » et son irrésistible ascension finale, « Steady As The Sidewalk Cracks » et son saxo obsédant, « The Most Certain Sure » et son ‘bridge’ tripant ou encore le délirant  « Jamie, My Intentions Are Bass »). Parfois, elle coince (le refrain mollasson de la version studio de « AM/FM », l’inutile « Hollow »). Reste que !!! ne serait pas !!! sans une large dose de riffs funkys et de beats orgasmiques. S’il ne convainc pas instantanément, « Strange Weather, Isn’t It » est de ces disques qui tracent leur chemin vers les neurones à leur rythme et, une fois atteints, s’y installent confortablement. D’autant plus que ce quatrième essai contient le Tube, T majuscule, de !!!. « The Hammer », l’hommage suprême à Jerry Fuchs, construit tout crescendo, sera rapidement reconnu par les fans comme incarnant ce rouleau compresseur qui te retourne le public comme une crêpe, à chacune des prestations du quintet depuis quelques années déjà. Et ne serait-ce que pour ce morceau, l’un des derniers coécrit par Fuchs et accueilli en version studio comme le messie, il serait honteux de ne pas compter « Stranger Weather Isn’t It ? » dans sa discographie !(!!)