The Van Jets avait remporté l’édition 2004 du Humo’s Race Rally. Organisé par le magazine flamand, ce concours bisannuel se déroule à l’Ancienne Belgique et consacre tous les deux ans, un groupe en devenir. Evil Superstars, Das Pop, Admiral Freebee ou encore plus récemment Hickey Underworld, en sont certainement les plus illustres lauréats. Donc, cette épreuve accouche rarement de mauvaises surprises.

Le premier essai de la formation ostendaise n’est cependant paru qu’en 2007. Une publication qui leur a permis d’entamer un périple à travers l’Europe, mais également de se produire sur les scènes des festivals belges (Pukkelpop, Dour, Rockwerchter). En Flandre, le groupe jouit d’une certaine notoriété. En cause, plusieurs hits qui ont sévi au sommet des charts pendant plusieurs semaines. Malheureusement, il faut bien reconnaître, que de l’autre côté de la frontière linguistique, la popularité du combo en est encore à ses premiers balbutiements. En concoctant, « Cat Fit Fury ! », The Van Jets a donc décidé de séduire le public du Sud du pays.

Lors de la confection de cet elpee, la troupe des frangins Verschaeve a bénéficié du concours de Jon Gray (The Subway, Editors, The Kooks) à la mise en forme. Quant au mixage, il a été opéré par Greg Gordon (Wolfmother, Jet, Soulwax). Côté technique, le combo a donc fait le max.

« Cat Fit Fury ! » est sculpté dans une forme de pop/rock glamoureux bien britannique. Un fil conducteur : les guitares. Une plage comme « Our Head » puise ainsi manifestement son inspiration chez David Bowie. La voix de Johannes Verschaeve ne manque pas d’expression. Et il le démontre à nouveau sur « Matador », un des meilleurs morceaux de l’opus, au cours duquel, son timbre puissant se fond parfaitement dans les lignes de gratte électriques. Imprimé sur un tempo entraînant, le single « The Future » est un hit potentiel (NDR : des deux côté de la frontière linguistique ?) Plus langoureux, « Comes The Crying » évoque même les White Stripes. Mais le reste ne propose strictement rien de révolutionnaire. On a même parfois l’impression d’avoir déjà entendu certains morceaux. Attention, « Cat Fit Fury ! » n’est pas un album de mauvaise facture. Il recèle même d’excellents titres ; mais il est vraiment trop inégal et souffre d’une trop grande carence en originalité pour convaincre. Surtout si le public est très exigeant… Ce sera peut-être pour la prochaine fois ; encore que « The Future » est un tube en puissance, et il suffirait que les radios décident de le diffuser, pour que The Van Jets trouve l’ouverture. Enfin c’est tout le mal qu’on lui souhaite.

Vainqueur du Humo’s Rock Rally en 2004, The Van Jets vient d’enregistrer son premier album sur son propre label, Belvédère Records. Un groupe belge que la presse du Nord du pays ne tarit pas d’éloges. Le titre de ce disque ? « Electric Soldiers ». C’est également celui du single destiné à faire connaître la formation ostendaise. Et surtout son engagement politique. Influencé – suivant ses propres dires – par Bowie, Thin Lizzy ou encore The Datsuns (dont ils ont assuré la première partie, en 2006, à l’AB), le band pratique un rock, à première écoute, clair. Pourtant, lorsqu’il est volontairement mixé, il se révèle un peu plus ‘crade’. Très entraînant, bourré d’énergie positive, le cd est découpé en 12 titres parfois un peu courts. Dommage d’ailleurs que le band ne s’autorise pas davantage de développements instrumentaux. Une exception qui confirme la règle : « Run ’n’ Hide », un morceau un peu plus long et logiquement le plus captivant de l’opus. Les riffs de guitare électrique alimentent efficacement un rythme soigneusement et pertinemment construit. Un bon moment à ne pas écouter au garde à vous ; mais plutôt en prévoyant une activité physique à la hauteur de l’ambiance générale du disque… Rompez !