« Fort Nightly » est un album qui nous vient de loin. Et nous le remercierons chaleureusement de s’être donné tout ce mal pour arriver jusqu’à nous. Oui, très chaleureusement même ! Greg Roberts (guitare et voix), Steve Patterson (piano et voix), Alex Even (guitare et voix), Adam Russell (basse), Matt ‘The Duck’ Clark (drums) et enfin Jamie Levinson (drums aussi) sont les six membres de White Rabbits et les heureux papas de ce disque qui d’Amérique tout droit nous échoit. « Fort Nightly » est la première œuvre de ce groupe issu du Midwest, mais fermement décidé à conquérir New York. Et c’est l’Amérique toute entière qui semble déjà avoir succombé à leur musique (les six amis sont déjà passés au Late Show de David Letterman).

Les présentations étant faites, venons-en à cet album, parvenu à mes oreilles, tout frétillant et plein de malice. Vous me croirez si vous le voulez, mais il s’agit là de leur premier elpee. Surprenant, n’est-ce pas ? D’autant qu’il n’est pas habituel de rencontrer un disque bénéficiant d’une unité d’atmosphère. Tous les morceaux sont dans le ton. Ils forment un univers fantastique et délirant, un univers empreint de l’exotisme inévitablement véhiculé par l’originalité de ce grand cacique qu’est « Fort Nightly ». Pour dire, rares sont ceux qui ont réussi à construire une œuvre où chaque morceau a sa place et participe au tout, en préservant cette singularité permettant aussi à chaque chanson d’exister indépendamment de l’ensemble. L’un des derniers albums qui m’avait pareillement marqué devait être « Black Market Music » de Placebo. On se montrera indulgent devant mes envolées lyriques mais j’écoute les morceaux de Greg, Steve et leur bande tout en écrivant.

« Kid on my shoulders », la première plage, livre une musique rythmée, festive et très colorée. Elle donne envie de bouger et la suite, je le crains, ne calme pas cette ardeur. Le morceau se termine par d’étranges chœurs donnant de l’envergure à une musique pourtant déjà finement ciselée. Ces chœurs reviendront, pour notre plus grand plaisir, et sauront insuffler une dimension métaphysique dans le mystérieux et lumineux « March of the Camels ». Cet opus dégage une énergie sans cesse renouvelée et une richesse dans l’écriture musicale sans jamais verser dans la confusion. Greg et ses amis jouent avec suffisamment d’aisance pour que la maîtrise dont ils font preuve ne se remarque pas. On ne sent pas de retenue dans le jeu de White Rabbits et le festival, auquel on assiste, paraît toujours naturel. Par exemple, « I Used to Complain, Now I Don’t » nous emmène sur une plage de sable fin entourée de cocotiers pour une fiesta digne d’Ibiza sans verser dans le chaos de fin de soirée. A croire que le monde merveilleux de nos amis new-yorkais ne connaît pas les gueules de bois les lendemains de veille.

Je manque de place pour communiquer tout l’enthousiasme que j’éprouve en parlant de ce groupe. Frustration ! L’unité musicale mentionnée plus haut n’a pas empêché les artistes de varier les styles et l’on ne s’ennuie jamais à écouter les pistes s’enchaîner. Je ne peux conclure sans avoir glissé un mot sur « While We Go Dancing » : sans doute le morceau le plus abouti et le plus équilibré de l’album. Une future référence dans le genre ? Arrêtons-nous là avant que ces p’tits gars n’attrapent la grosse tête ou pire, se reposent sur leurs lauriers ! Je ne serais pas impartial sans vous livrer au moins un aspect négatif. Ils ont produit treize morceaux (pour ceux qui se seront offert le CD avec les deux plages bonus), 45 minutes d’éclatement. Franchement ça passe trop vite. Bref, cet album mérite une bonne place dans toute compactothèque. Et j’ai l’impression qu’il n’est pas près d’être détrôné dans la mienne.