Doug Sahm était un musicien d’exception. L'étiquette ‘Texas music’ lui collait à la peau, comme à nul autre. Il était né du côté de San Antonio. En 1941. Son cœur l'a lâché en novembre 1999, dans une chambre d'hôtel de Taos, au Nouveau Mexique. Il n'avait que 58 ans. L'homme avait effectué ses premiers pas musicaux très jeune. Il avait décroché un hit mondial en 1965 : "She's about a mover" ; une compo dont il partageait la paternité avec son groupe le Sir Douglas Quintet. Car Sir Douglas, c'était bien sûr lui! Il avait ensuite émigré à San Francisco, le temps de vivre le flower power et l'aventure psychédélique. Un second succès, "Mendocino", l'y attendait! Sa musique personnelle, c'était un savoureux cocktail de rock, de country, de blues et de tex-mex. Au début des 70’s, il revient à Austin, au Texas, pour y animer la scène locale. Il aligne alors toute une série d’elpees, dont "Groover's paradise", en 74. A la fin des 80s, il monte un supergroupe texan : les Texas Tornados. Il y entraîne dans l’aventure Freddy Fender (steel guitare), Augie Myers (son organiste du Sir Douglas Quintet) et l'accordéoniste Flaco Jimenez, le roi de la conjunto music. Ensemble, ils commettent sept albums. Il comptait de nombreux amis qui ne l'ont pas oublié. Ce qui explique ce vibrant hommage rendu à travers cet opus.

La plaque s’ouvre par une solide version de son plus grand hit "She's about a mover" par Little Willie, un chanteur soul issu de Los Angeles, passé à la cause de Jesus Christ. Les accords sont plaqués sans grande délicatesse. Ils sont même découpés au rasoir. Faut dire que le gratteur de service n’est autre que maître Ry Cooder! Los Lobos prend le relais sur " It Didn't Even Bring Me Down ". Cesar Rosas chante devant le saxophone tonique de Steve Berlin. Rocker issu d'Austin, Alejandro Escovido (ex-Rank & File/True Believers) exécute une version percutante de "Too little too late". Les guitares sont à l'unisson et le violon très rythmique (NDR : Alejandro compte neuf albums personnels à son actif et vient d'être nommé ‘Musicien de l'année’ à Austin). Greg Dulli, le leader d’Afghan Whigs, maintient la haute qualité d'ensemble en adaptant le très country "You was for real". Il partage les vocaux avec Miss Amy Farris qui double au violon. Ex-Blasters, Dave Alvin accorde une version country/rockabilly de "Dynamite". La conjunto est une musique originaire du Nord du Mexique. Elle est très populaire chez les hispaniques américains. Flanqué de ses West Side Horns, Flaco Jimenez (NDR : un maître du genre) nous en illustre un bel exemple sur "Ta bueno compadre". Flaco est à l'accordéon, Mike Guerro au bajo sexto, Shawn Sahm (le fils aîné de Doug) à la guitare et Shandon (le fils cadet) à la batterie. Cette musique est vraiment idéale pour mettre de bonne humeur. Dans le registre americana roots, les artistes se bousculent. Pedal steel et violon dominent la cover très rocker de "Texas me". Delbert McClinton en est le responsable. Les cordes de Loyd Maines, l’accordéon, le violon et la mandoline balaient "I'm not that Kat anymore", une version signée Terry Allen. Les Gourds se réservent "Nuevo Laredo". La silhouette élancée de Miss Marcia Ball se profile derrière Freda & the Firedogs, pour y chanter "Be real", une compo caractérisée par la présence d’une inévitable pedal steel. Le blues a également voix au chapitre. Le notoire Jimmie Vaughan chante divinement "Why, why, why". Il est epaulé par le regretté Derek O'Brien à la guitare rythmique ainsi que Georges Rains et Greg Piccolo. Charlie Sexton et ses Mystic Knights of the Sea adoptent un profil nettement plus hard et carré sur "You're doin' it too hard". Le riff rappelle furieusement le "You really got me" des Kinks, alors que les drums sont assurés par Mike Buck, un autre ex-drummer des T-Birds. Chers à Doug, les Texas Tornados cassent la baraque dans leur version d’"Adios Mexico". Joe ‘King’ Carrasco mène la danse alors qu’Augie Meyers siège derrière l’orgue Vox et que Shawn Sahm s’investit aux cordes. Ce dernier achève ce ‘tribute’ en interprétant l'autre hit de son père, "Mendocino" ; un morceau au cours duquel il se réserve tous les instruments.