Superbe coffret incluant le deuxième et le troisième album de Pearl Jam (« vs » et « Vitalogy », tous deux produits par Brendan O’Brien) ainsi qu’un elpee immortalisé en public, à Boston, le 12 avril 1994, « Live at the Orpheum Theater ». Le tout enrichi de photos et de ses inévitables bonus tracks.
« vs » est le deuxième premier elpee de la bande à Eddie Vedder. Il fait suite à « Ten ». Trois plages supplémentaires sont incluses : une adaptation acoustique de "Hold on", "Cready stomp" et la cover du "Crazy Mary" de Victoria Williams. Première constatation, les influences ne sont plus exclusivement ‘grunge’, mais tout en conservant son intensité sauvage et métallique, elles embrassent un format davantage rock. Ce qui n’empêche pas le groupe de concéder l’un ou l’autre morceau plus paisible…
« Vitalogy » remonte à 1994. Une véritable claque. Ce qui était loin d'être prévisible. Parce que l'ensemble était encore, quelques mois plus tôt, au bord de la rupture. Entre-temps, Kurt Cobain s'était donné la mort. Un choc terrible pour Eddie Vedder, qui au fil du temps, s'était lié d'amitié avec le leader de Nirvana. Cette tragédie avait donc quelque peu remis Pearl Jam sur les rails. Pourtant, l’enregistrement de "Vitalogy" ne s’était pas déroulé dans une bonne ambiance. Parce que le spectre de Kurt continuait à planer tout au long de ces sessions. D’ailleurs on ressent très fort cette impression sur les quatorze chansons de cette œuvre, partagée entre compos percutantes et ballades émouvantes. Un opus pas toujours très abordable cependant, il est vrai. Mais chargé d'un feeling incroyable. Eddi Vedder y vomit sa colère et sa douleur avec une rage et une férocité désolée, sinistre et traumatisante. Les guitares se chargeant d'entretenir l'intensité malveillante, profanatrice, sanglante et vitale au rock de Pearl Jam !
Trois morceaux complémentaires également : une version alternative de "Better man", une autre de "Corduroy" et la démo de "Nothingman".
Venons-en à l’elpee live. Chargé d’intensité électrique, il reflète toute la fureur et le potentiel dont est capable de dispenser Pearl Jam, en live. Que ce soit les musicos ou Eddie Vedder, à travers sa performance vocale ou ses lyrics engagés. En outre, il épingle une superbe cover du "Sonic reducer" des Dead Boys, au cours de laquelle Mark Arm de Mudhoney vient les rejoindre sur les planches. Mais bien sûr, une sélection idéale puisée au sein du tracklisting des trois premiers opus.
Un nouvel album est donc bien en préparation. Et on l’attend impatiemment…
De l’époque ‘grunge’, ne subsistent plus aujourd’hui qu’Alice In Chains et Pearl Jam. Les autres cherchent à survivre ou ont totalement disparu de la circulation. Ces deux formations sont aussi celles qui sont parvenues le mieux à faire évoluer leur musique, même s’il faut reconnaître, qu’elles ne sont plus très prolifiques.
Pour fêter ses 20 années d’existence, Pearl Jam a donc décidé de publier un album live. 18 titres puisés parmi 250 concerts accordés entre 2003 et 2010. Le tout remasterisé par leur ingé du son, Brett Eliason. Parmi le tracklisting figurent la plupart des classiques du groupe, "Alive", "Animal", "I Am Mine", "Jeremy", "Nothing As It Seems", "Spin The Black Circle", "World Wide Suicide", etc., et quatre titres du dernier opus, “Backspacer” ("Just Breathe", "The Fixer", « Got some », « Unthought known »), paru en 2009. Sans oublier les deux covers. Soit "Arms Aloft" des Mescaleros, le groupe du défunt ex-Clash, Joe Strummer, et "Public Image" de l’inévitable P.I.L. Bon, tout ça c’est bien beau, mais il s’agit déjà de leur 7ème elpee ‘live’. Et si l’ensemble tient parfaitement la route, on aimerait quand même que la bande à Eddie Vedder nous ponde un nouveau cd studio. Ca nous manque…
Sortir un album éponyme après quinze années de carrière, c’est carrément proclamer avoir enfin atteint le sommet de son art. Quatre ans après « Riot Act », le groupe-phare de Seattle semble donc avoir trouvé un second souffle après la tragédie de Roskilde 2000 qui l’avait fortement affecté et teinté les deux disques précédents d’un trop-plein de pessimisme. Cette fois, la formation met les poin(g/t)s sur les ‘i’ dès les premières secondes de « Life Wasted ». ‘I have faced it, I’m never going back again’ s’exclame le Vedder. Le quintet annonce qu’il a tourné la page et qu’il revient à ses premières amours : des guitares acérées surplombées de vocalises agressives. Certes, les thèmes sont toujours aussi politiques (« Unemployable », « Army Reserve ») mais la passion est de nouveau à l’ordre du jour (les urgents « Comatose » et « Severed Hand »). Bien que cet opus est, dans son ensemble, le plus corrosif depuis « Yield », le son du groupe reste quelque peu inchangé et n’éblouira que difficilement les fans les plus exigeants à ce niveau. Les autres devraient en avoir pour leur compte puisque la qualité irréprochable des titres tels que « Come Back », « Gone » ou « Inside Job » justifient effectivement le titre éponyme. Les cinq gaillards ont donc bel et bien relevé la tête, cessé de s’auto flageller et décidé de reprendre les choses en main. Le contenu de « Pearl Jam » étant impeccable, on évitera de mentionner quoi que ce soit à propos de l’affreuse pochette et des photographies nazes qui l’illustrent…
Il faut reconnaître que Pearl Jam compose toujours les mêmes types de chansons. Mais, à quelques exceptions près, elles sont toujours de bonne facture. " Riot act ", septième plaque, ne déroge pas à la règle, confirmant ici de fort belle manière la reconquête mélodique du groupe entamée depuis " Yeld " et poursuivie par " Binaural ". Avec pour seule petite nuance, que ce nouvel opus nécessite une imprégnation plus profonde et plus lente, avant d'être apprécié à sa juste valeur. Vedder y humanise sa voix d'une façon nouvelle, perdant paradoxalement au passage son côté le plus caractéristique : la rage. Plus posé, le chant se démarque par son (relatif) apaisement, mais demeure suffisamment ample pour accrocher. Musicalement par contre, l'impression globale laisse perplexe. N'oublions pas que Pearl Jam est un groupe américain (moyen supérieur quand même) et que ses origines n'ont jamais été aussi palpables qu'aujourd'hui. Les titres rapides restent d'une redoutable efficacité ; par contre lorsque le tempo se ralentit, d'amers relents de " redneckisme " transparaissent : folk poussiéreux, solos ridicules et j'en passe. Les musiciens transpirent le gras(souillant), la musique s'efface, perd sa consistance et de sa substance. Malgré ce portrait somme toute mitigé, " Riot Act " conserve bizarrement un réel attrait. Mais où se situe donc la part de nostalgie ?
Tout le monde connaît plus ou moins l'objectif de cette série de’ lives’ enregistrés lors de la dernière tournée européenne du groupe : couper l'herbe sous le pieds des bootleggers. En effet, Pearl Jam s'étant fait plus que rare en Europe, Vedder et sa bande ont décidé d'enregistrer chaque date, avec un tracklist différent et de manière professionnelle, afin de ne pas voir fleurir des concerts pirates de mauvaise qualité. Mouais… Ceux qui ont déjà eu l'occasion d'entendre certains de ces pirates devraient partager mon humble avis : il en existe de meilleure qualité. Les fans les connaissent ou les ont déjà, parfois payés le prix fort. Conclusion, l'argument avancé par Vedder me semble un peu faible… Maintenant, ces mêmes fans devaient, pour la plupart, être présents ce soir-là à Bercy ! Et là quel bonheur ! Ils peuvent presque s'entendre reprendre le refrain d'Alive ou applaudir à la fin de chaque morceau… Mais là encore, le fan (car c'est surtout à lui que s'adresse ce double CD) va se retrouver face à un cruel dilemme : cette série de " live " devient par la force des choses des " collectors "… Et pour ceux qui souhaiteraient s'en procurer l'intégrale, la note risque d'être salée… Même si cette tournée s'est interrompue de manière tragique avec le décès de 8 personnes pendant la prestation du groupe au festival de Roskilde, Bercy est " classé " sous le numéro 10. A vos calculettes !
Et le concert alors ? Pour tout vous avouer, c'est là que le bât blesse… Ceux qui y étaient ont probablement trouvé ça génial. Pour ma part, l'émotion qu'a pu dégager ce concert passe très mal sur ma chaîne ! Tout au long des 16 titres du premier CD, Pearl Jam a vraiment toutes les peines du monde à mettre le feu ! Et ce n'est pourtant pas le répertoire qui est en cause, car les fragments choisis sont tirés de chaque album. Par contre, je n'étais pas présent lors de l'enregistrement unplugged d' MTV, ce qui ne l'empêche pas d'être excellent. Non, mon principal reproche s'adresse plutôt, d'un point de vue général, à l'interprétation. Le son manque globalement de puissance, la basse est trop discrète, la batterie pas assez, les guitares trop étouffées… Seul Vedder tire plus ou moins son épingle du jeu. Et ce ne sont pas les 10 autres titres du deuxième CD qui arrangent les choses. Mis à part " Rear View Mirror ", coincé avant le premier rappel (!), Pearl Jam donne une image boursouflée, vidée de son énergie. Et le reste n'est plus guère brillant. Enfin presque. C'est à dire si on ne tient pas compte des deux dernières chansons. Les plus intéressantes. En l'occurrence " Fuckin up ", une reprise de Neil Young et " Yellow Ledbetter ", titre composé en son temps pour la b.o. du film " Singles ". Ironie du concert, une des rares fois où Vedder ose (?) s'exprimer au public, c'est pour remercier toutes les personnes présentes ce soir-là, et plus particulièrement, les 3 premières rangées qu'il qualifie de ‘survivors’…
Pearl Jam... Voilà un groupe qui ne peut attirer que la sympathie de par son attitude. Le David contre Goliath du monde musical tente de se situer dans la ‘philosophie’ promotionnelle de l'industrie du disque, et en l'occurrence, d'une major. Les actions menées par le groupe depuis plusieurs années ne lui ont pas toujours réussies. Même si la sortie d'un nouvel opus est toujours attendue par une poignée de fans irréductibles, il faut avouer qu'il a fallu patienter presque 2 albums pour que l'originalité du groupe refasse surface (avec Yield). Non pas que " Vitalogy " et " No code " soient foncièrement mauvais, mais force est de constater que Vedder et sa bande s'étaient un peu perdus dans le dilemme de leur position. Pactiser avec le diable, ou survivre. La réponse donnée par le groupe fut tout autre, bien pire, la musique fut sacrifiée et l'attitude défendue bec et ongles. Voilà que Yield débarque et l'on se met à espérer. Le disque est bon, voire très bon, d'un bout à l'autre. Dégagé de ce combat, pour ne plus se concentrer que sur la musique, le groupe semble avoir trouvé un juste équilibre. L'espoir renaît alors. Deux ans plus tard, " Binaural " plonge, aux premières écoutes, dans le doute. Comme si " Yield " n'avait été qu'un chant du cygne, laissant la formation moribonde. Une nonchalance, un dépit, un renoncement parcourent cet opus. Un goût amer de défaite. Mais là où la magie Pearl Jam opère, c'est qu'on y revient à ce nouveau disque. Car le combat se situe également au niveau de l'auditeur. Et il faut bien admettre que passé le stade de l'adaptation auditive, les nouvelles compositions font mouche. Et sans atteindre des sommets, ce sixième disque entre quand même dans le top trois du groupe. Après tout, est-ce que, par exemple, Neil Young, a toujours sorti d'excellents albums ?
On aurait pu être tenté, voici quelques années, de taxer Pearl Jam de groupe opportuniste. Profitant, il est vrai, du succès commercial de Nirvana, les mauvaises langues ont même présagé la disparition de cette formation avec la mort du mouvement grunge. Or, en 1998, ce quintette vient de réaliser son cinquième album, " Yield ". Toujours produit par Brian O’ Brian, il est à la hauteur de ses prédécesseurs. Il faut croire que Pearl Jam a quelque chose en plus. Comme si une âme habitait sa musique, et lui permettait de produire une émotion d’un degré exponentiel que peu d’artistes parviennent à atteindre. " Yield " traduit encore cette impression. Traversant tour à tour les galaxies de feu Jeff Buckley, des Pixies (mais oui !), de Live (évidemment…), de Neil Young et même d’un REM au faîte de sa hargne, clôturant même l’œuvre par les sulfureux " Pull me push me " et " All those yesterday ", deux compositions fort proches du style pratiqué par (st)Eels. Paraît que sur scène, ils sont encore plus éblouissants. Nous n’en doutons pas. Mais nous ne demandons qu’à voir. Alors croisons les doigts pour qu’ils soient à l’affiche des prochains festivals estivaux…
Depuis que les musiciens de Pearl Jam ont enregistré un album en compagnie de Neil Young (" Mirror Ball "); et puis surtout ont suivi le Canadien, l'an dernier, pour mener à bien une tournée mondiale, la presse spécialisée porte un regard totalement différent sur la formation de Seattle. Assimilé, à tort, au mouvement grunge, le quintette réussit même aujourd'hui à défier le temps et la mode. Sur ce " No code ", seuls les popcore " Mankind " (Sugar? Hüsker Dü? Green Day?) et le crazyhorsien " Smile " transpirent des références plus ou moins nettes. Le reste nous entraîne dans un périple âpre, malveillant, angoissant, au sein d’un rock déchiré par la fureur et la passion. Un périple au sein duquel Eddie Vedder, redevenu maître à bord, charge chaque mot, chaque syllabe, chaque phrase d'émotion, d'amertume et de tourment...
Juste avant de publier son nouvel album, le groupe de Seattle décidait de sortir trois CDs ‘live’. Vendus séparément, ces trois morceaux de plastique épinglent vingt-quatre titres enregistrés à Atlanta en avril dernier. Autant le dire tout de suite, cette trilogie s'adresse surtout aux inconditionnels ; les enregistrements ne nous paraissant pas d'une qualité exceptionnelle. Par contre, avec "Vitalogy", nous venons de prendre une véritable claque. Ce qui était loin d'être prévisible. Parce que l'ensemble était encore, voici quelques mois, au bord de la rupture. Entre-temps, Kurt Cobain s'est donné la mort. Un choc terrible pour Eddie Vedder, qui au fil du temps, s'était lié d'amitié avec le leader de Nirvana. Cette tragédie semble, en tout cas, avoir remis Pearl Jam sur les rails. Pour combien de temps ? Dieu seul le sait ! Maintenant, nous serions de mauvaise foi en vous annonçant que l'enregistrement de "Vitalogy" s'est déroulé dans une ambiance allègre. Parce que le spectre de Kurt a plané tout au long de ces sessions. Et on le ressent très fort sur les quatorze chansons de cette œuvre. Pas toujours très abordable, il est vrai. Mais chargée d'un feeling incroyable. Eddi Vedder y vomit sa colère et sa douleur avec une rage et une férocité désolée, sinistre et traumatisante. Les guitares se chargeant d'entretenir l'intensité malveillante, profanatrice, sanglante et vitale au rock de Pearl Jam...
Nederlands 
Français 
