La saga de la gestion du Cirque Royal a pris un nouveau tournant. Pour rappel, le bâtiment appartient à la Ville de Bruxelles et est géré depuis 17 ans par le Botanique. Il y a quelques mois, la Ville annonce qu'elle rompt la convention avec le Botanique en vue de confier la gestion du Cirque à Brussels Expo, le gestionnaire du Parc des Expositions du Heysel, déjà exploitant du Palais 12, de la Salle de La Madeleine, organisateur du BSF et, tout le monde le sait, très proche de la Ville. Suite à un recours du Botanique auprès du Conseil d'Etat, la Ville se voit ensuite contrainte de lancer une procédure de sélection en bonne et due forme, qui permet au Botanique de déposer une offre, en partenariat avec le Sportpaleis.

 

Il y a quelques jours, le Colllège communal de la Ville a communiqué son choix : c'est Brussels Expo qui obtient la concession. Cette décision doit encore être avalisée par le Conseil communal mais ça ne devrait être qu'une formalité. De nombreuses voix se sont élevées, dénonçant un conflit d'intérêt – Philippe Close, échevin du Tourisme siégeant comme Président du Conseil d'Administration de Brussels Expo. D'autres ont stigmatisé un projet monopolistique, menaçant la mission culturelle du bâtiment.

 

Aujourd'hui, Brussels Expo a présenté son projet pour le Cirque Royal lors d'une conférence de presse et en a profité pour clarifier certains points. « Brussels Expo est une organisation indépendante », précise d'emblée Denis Delforge, CEO. « Nous ne sommes pas subsidiés par la Ville et nous n'avons pas été avantagés dans la procédure de sélection ». Selon lui, c'est le projet de revalorisation du Cirque et les perspectives d'optimisation de l'exploitation qui ont été décisifs. Quant à Denis Gerardy, Directeur Entertainment de Brussels Expo, il souligne que le volet culturel fera l'objet d'une attention toute particulière dans la programmation des activités futures. Au programme : des spectacles de tous types et un soutien des artistes locaux par le biais d'un fonds et par la mise à disposition des locaux pour des 'résidences' et des 'showcases'.

 

Pour notre part, nous craignons que le côté 'alternatif', cher au Botanique, ne laisse la place à une vision plus événementielle des spectacles musicaux, servant à redorer le blason de la Ville plutôt qu'à permettre l'émergence de nouveaux talents locaux. Denis Gerardy s'inscrit en faux par rapport à cette vision et précise que Brussels Expo n'est pas responsable de la programmation. En bon exploitant, il fera appel aux 'promoteurs' de concerts qui, eux, feront la programmation. Le Botanique fera d'ailleurs partie de ces opérateurs : il pourra disposer du Cirque Royal « au prix coûtant » pour les Nuits Bota et d'autres concerts éventuels.

 

On se prend à rêver que les deux concurrents s'assoient autour d'une table. Les deux organisations possèdent en effet des atouts parfaitement complémentaires. Elles feraient mieux de collaborer, au bénéfice de la culture, des artistes et du public, plutôt que de nous offrir ce regrettable 'cirque'...

 

Photo : © Thomas Thielemans – Belga