Le duo néerlandais At The Close Of Every Day apporte un soin tout particulier à l’élaboration de ses pochettes. « The silja symphony » était présenté sous la forme d’un calendrier et le remix « Leaves you puzzeld » d’un puzzle (of course !). Quant à ce « Troostprijs », le quatrième opus studio des Amstellodamois, il  est emballé sous une enveloppe de papier argenté orné d’un superbe ruban. A l’intérieur, le booklet de couleur mauve, se déplie en cinq volets et, en l’ouvrant, on peut décrocher le cd. Un packaging limité aux 1 000 premiers exemplaires, au sein duquel figurent les lyrics. Des textes qui traitent très souvent de thème religieux, voire bibliques. Hormis le titre maître, toutes les compos sont chantées dans la langue de Shakespeare.

At The Close Of Every Day adore les paradoxes. Et il le prouve à nouveau sur ce nouvel elpee. Un disque dont les arrangements sont superbes, raffinés et surtout très riches. Orchestraux voire symphoniques, ils impliquent des instruments à vent, à cuivres, à cordes, et tutti quanti. Et puis un piano électrique, dont les accords sont plaqués à la manière de Supertramp sur deux plages (« It’s like fire » et « I need to break your heart »). Hormis les arrangements orchestraux, Axel Kabbord et Minco Eggersman se chargent à peu près de tout. Même la production. Le premier se réserve, cependant les parties de guitare. Le second les drums et le chant. Sa voix possède d’ailleurs des inflexions fort proches de Mark Eitzel (NDR : mais certainement pas le timbre). Les compos les plus acoustiques, jouées en picking, peuvent d’ailleurs rappeler American Music Club. Mais en général, A.C.O.E.D. pratique une pop particulièrement mélodique, mélancolique mais jamais ténébreuse, qui évolue à la croisée des chemins d’Eels, des Nits et (ben oui !) de Girls In Hawaii (dans ses moments les plus tendres). Un album fort agréable à écouter.

dperd est un duo italien constitué de Carlo Disimone et de Valeria Buono. Le premier se charge de la plupart des tâches instrumentales, la seconde des vocaux et de claviers. Leur expression sonore macère en pleine solution dark wave et puise essentiellement ses influences chez Cure (période « Disintegration ») et les Cranes. Synthés vaporeux, cordes de guitare introspectives, atmosphériques, légèrement reverb, accords de piano sonores, souvent spectraux, ligne de basse ténébreuse, drums emphatiques, voix féminine (NDR : dans la langue de Verdi) empreinte d’une grande sensibilité, sans pour autant se prévaloir d’un timbre exceptionnel, alimentent des mélopées hypnotiques, mélodiques, mélancoliques et envoûtantes. Le projet existe depuis 2003, mais le couple joue ensemble depuis 1995. J’ai bien dit 1995, pas 1985 !

The La’s est une formation liverpuldienne qui aurait pu devenir ‘hénaurme’, si son leader n’était pas été aussi perfectionniste (NDR : il a désavoué tous les producteurs qui lui étaient proposés, avant que le label  lui impose Steve Lilywhite, pour la mise en forme). Si elle avait pu bénéficier d’un chouia de chance. Si elle était née à la bonne époque. Si… pour plein de raisons. Si bien que sa carrière qui s’est étalée entre 1986 et 1991, n’a débouché que sur un seul véritable album et quelques singles. Parmi lesquels figurent quand même de véritables perles, comme « Way out » et surtout « There she goes ». Avec le recul, il faut admette que le groupe a tracé la voie à la britpop, dont Oasis et aujourd’hui les Kooks sont devenus les principaux bénéficiaires. Bien sûr, le quatuor était lui-même influencé par la pop des sixties. En particulier celle du Who (pensez à « Tommy ») et puis des Small Faces. Le leader du groupe, Lee Mavers, ne s’en est jamais remis. Et toutes ses tentatives de come-back ont avorté. De son côté, John Power a ensuite fondé Cast. Qui hormis le premier elpee, pourtant remarquable, n’a jamais réussi à confirmer.

The La’s s’est pourtant reformé en 2005, pour accomplir une mini-tournée. Une bonne occasion saisie par Polydor pour rééditer cet opus, en version deluxe. (NDR : pour information, l’an dernier, un opus consacré à d’excellentes sessions réalisées à la BBC, avait vu le jour). C'est-à-dire le tracklisting original du disque, enrichi de 13 versions alternatives enregistrées sous la houlette de Mick Hedges. Ainsi que 6 plages produites par les collaborateurs dont Lee Mavers ne voulait pas entendre parler et 7 remixes récemment opérés (NDR : on ne refuse pas le progrès !). Le tout est habillé d’un superbe digipack, incluant un booklet de 12 pages destiné aux commentaires, lyrics, photos d’époque, etc. Indispensable dans toute compactothèque, si vous vous intéressez à l’histoire de la musique pop/rock ! 

The River Curls Around The Town est un duo (NDR : franchement, le tandem aurait pu trouver nom plus court!) monté par Bart Bekker et Jan Vanwinckel, deux musiciens qui bossent ensemble depuis de nombreuses années sur différents projets. Dont Yearn’d, un groupe fondé il y a déjà 7 ans. Quant à l’aventure, T.R.C.A.T.T. elle a débuté en 2003. Depuis, pas moins de 80 morceaux ont été composés. Deux d’entre eux ont d’ailleurs été repris sur la compile « Tales from the river » et une plage sur une autre intitulée « Volkoren – 2004 ». De ce pactole, la paire a sélectionné 14 fragments. Des plages qui nous plongent au sein d’un univers atmosphérique, ouaté, aux sonorités limpides, qui semble parfois tourner au ralenti. On y recèle des influences qui oscillent de Morcheeba (la trip hop) à Pink Floyd (post « Dark side of the moon »), en passant par Brian Eno voire Daniel Lanois (l’aspect filmique), Dire Straits (l’harmonie et l’apaisement) ainsi que Ryuichi Sakamoto (l’electro ambient). Mais le titre le plus intéressant lorgne manifestement vers Durutti Column : « Between the towers and the war ». A cause de cette guitare semi-acoustique, légèrement reverb, jouée en picking. On y entend même les doigts qui glissent sur les cordes. Les parties vocales sont tantôt chantées (le timbre rappelle alors Robin Propper Sheppard, le leader de Sophia), murmurées ou alors contées par Mick Shorter, invité pour la circonstance, son baryton accentuant alors l’aspect confessionnel et majestueux des plages en question. L’elpee recèle une cover du « Wonderful life » de Colin Vearncombe, alias Black, et puis ne lésine pas sur les samples, bruitages, boîtes à rythmes et autres artifices électroniques (même des arrangements symphoniques). Les plages mid tempo sont régulièrement marquées par des accès de basse vibrants, mais toujours en cherchant à observer une unité de climat. D’ambiance, si vous préférez. Et franchement, dans le style, ce disque est une petite réussite…