On est Anglais ou on ne l’est pas ! Tel serait le slogan de la manifestation orchestrée par The Young Knives. Henry Dartnall, The House of Lords (Thomas Dartnall à l’état civil) et Oliver Askew sont originaires d’Oxfordshire. Ils l’écrivent et le crient sur tous les toits. En voilà trois qui paraderaient volontiers en brandissant l’Union Jack au vent. Revivalistes pop-punk, idéalistes brit-rock, les trois musiciens empruntent une voie mélodique parsemée de stéréotypes. The Young Knives chante l’Angleterre. Celle qui roule à gauche, réprouve l’euro, achète ses vestons sur Oxford Street, apprécie les fish and chips avant d’achever sa journée en pintant au pub. The Young Knives aime son pays, ses mythes, ses histoires. Après un mini album, le trio passe maintenant aux choses sérieuses par l’entremise de « Voices Of Animals And Men », premier long format d’une discographie adolescente. La voix d’Henry Dartnall entretient des accointances avec celles de Jarvis Cocker (Pulp) ou d’Eddie Argos (Art Brut) tout en conservant une touche personnelle. En musique, les embardées de The Young Knives côtoient davantage les riffs nerveux de The Rakes. Certes, ce premier album ne fait pas encore du gang d’Oxfordshire le digne héritier de l’Archiduc Franz Ferdinand. N’empêche, un brûlot de la trempe de « Weekends and Bleak Days (Hot Summer) » a de quoi ranimer la dépouille de l’illustre Top of The Pops.

Quelques mois après la sortie d’un EP annonciateur de réjouissances électriques, Young People nous revient pour « All At Once », troisième album aventureux. D’une sortie discographique à l’autre, ces jeunes gens ont bien changé. Le guitariste Jeff Rosenberg décidant en effet de lâcher sa six cordes pour s’en retourner aux études (oui, c’est possible...), Young People s’assimile aujourd’hui au duo Katie Eastburn/Jarrett Silberman. Elle, la fille, habite à New York. Lui, le garçon, crèche à Los Angeles. Suite à la fracture du trio, la cohésion entre ces deux survivants ne tenait plus qu’à quelques envois postaux, courriers échangés entre New York et Los Angeles, entre la fille et le garçon. Ensemble, ils décident de reprendre les rudiments d’une musique enchantée, de s’éloigner des étiquettes référentielles un peu trop gluantes. Sur « All At Once », on s’éloigne ainsi des décharges saccadées à la Electrelane, des mélodies furieuses à la PJ Harvey pour se concentrer sur un folk froid et impassible, à vous glacer le sang. La douceur du timbre de Katie Eastburn surgit alors de ces contrées arides. Du folk pour morts vivants : un antre de repos pour les mortels.

Ces jeunes gens forment un trio compact, impénétrable. Réunis autour d’un nœud de guitare mal dégrossi, les six titres proposés sur ce disque tracent une tangente entre les univers de PJ Harvey, Electrelane ou Sonic Youth. Accompagnée de sa basse, Katie Eastburn pose sa jolie frimousse derrière le micro, épaulée par Jeff Rosenberg (guitare) et Jarrett Sillberman (batterie). Ensemble, ils s’acharnent à distordre les sons, à torturer les amplis suivant un code théorique mûrement réfléchi. Le timbre distingué de Katie constitue ici un squelette sonore, une trame vocale en forme de charpente. Sur deux titres (« The Mountain », « Wild Boys Of The Road »), la belle s’empare des baguettes et terrorise les tambours. Les chansons de Young People chavirent dans une atmosphère houleuse, entre vague à l’âme et flots de réjouissances. Les phases répétitives, lascives, s’enchaînent et positionnent la jeunesse aux abords d’une avant-garde enfermée depuis quatre décennies dans les albums du Velvet Underground. Une musique où le rock et la country s’embrassent et se noient, énamourés, dans une avalanche de bruits sensibles. La noise débarque alors sur la pointe des pieds. Et le raffut n’en est que plus beau.