Erem - Ik heb zin om mijn muziek aantrekkelijk te maken voor mensen, maar geen zin om beslissingen te maken waar ik zelf niet achter sta

Erem is een muzikaal trio dat tot stand is gekomen door Stan Maris (Kreis) en Nicolas Van Belle (Suura). Hun harmonische instrumenten laten zich vervoegen door zangeres Mirte Leconte. Aan de bron van dit project ligt een gezamenlijke interesse voor klank en transformatie. “Het album ‘Aare’ (Jan 2023, Esc.rec label) bevat negen originele nummers die zijn geschreven door de bandleden. De opnames werden gemaakt in CC De Ververij, Ronse in februari/ maart 2022. ‘Aare’ kent een uiteenlopend klankbord waarin Erem verschillende klankspectra verkent. De mogelijkheden komen op diverse manieren aan bod, afhankelijk van het nummer. Dit zorgt ervoor dat de muzikanten binnen elk nummer anders tewerk gaan om een ander klankspectrum of verhaal te construeren” , lezen we in de biografie over het nieuwe project Erem.
We hadden naar aanleiding van deze release een fijn gesprek met Stan, en polsten uiteraard ook naar de verdere plannen voor dit project en de vele andere projecten waarmee hij bezig is.

Wie is Erem? Vertel wat meer over jezelf?
Wij zijn een trio dat is ontstaan medio 2019, we hebben elkaar leren kennen via onze studies aan het conservatorium in Gent. Eigenlijk zijn ik en Nicolas als duo met dit project begonnen. We hadden al een project, maar dat is stil gevallen. We hebben toen besloten om een trio op te starten met een zangeres. En dat is Mirte geworden. We zijn toen beginnen repeteren en muziek maken en gingen normaal gesproken een paar shows doen, maar die zijn in het water gevallen door corona. Echter hadden we daarna meer tijd daardoor, om nog meer te repeteren en de nummers verder uit te werken.

Dus als ik het goed heb , is die coronaperiode eerder een zege dan een vloek geweest voor jullie? Ik heb bands gehoord die door die periode de handdoek in de ring hebben gegooid, andere vonden er inspiratie in. Hoe zit dat bij jullie dan?
Ik denk dat voor bands die al een tijdje bezig zijn, en door een moeilijke periode gaan, de uiteindelijk doodsteek is geweest. Erem was een nieuw project, dat speelt in ons voordeel. Als je als band al moeilijk hebt, en dan nog eens die struikelblok voor de voeten gegooid krijgt. Dan ben je inderdaad geneigd die handdoek in de ring te gooien, maar dat was bij ons dus totaal niet het geval, integendeel.

In de biografie lees ik ‘’Het trio situeert zich in een overlappend gebied en schippert tussen verscheidene muzikale contreien zoals jazz, improvisatie, kamermuziek, folklore en koraalwerken” … Wat is ‘koraalwerken en wat houdt dat in?
Nicolas heeft die biografie geschreven, en is veel beter in zich uitdrukken in woorden (haha).. Koralen zijn klassieke meerstemmige vocale werken, dat is dus de betekenis rond ‘koraalwerken’ . Koraalwerken is klassieke muziek dat aanleunt bij Gregoriaanse muziek,  dat klinkt wat als zoals een grove korrel.

Bij het beluistern van ‘Aare’ valt die veelzijdigheid me op, het is ook een heel visuele plaat die een verhaal vertelt,  het prikkelt de fantasie. klopt dat? Is dat een bewuste keuze geweest om iets ‘visueel’ uit te brengen?
We hebben niet bewust gekozen voor iets visueel. Ik en Nicolas schrijven echter wel veel muziek die dromerig en idyllisch klinkt, dat prikkelt inderdaad wel bepaalde zintuigen waardoor je bepaalde beelden in je hoofd krijgt, maar dat is dus niet bewust, dat komt allemaal zeer natuurlijk.

Ik vind het zelfs muziek dat perfect zou passen bij een film of TV serie, heb je daar geen ambitie voor, in die richting?
Zeker wel. Er zitten veel mogelijkheden daarin, dus ja die interesse om dat , moest ik de kans krijgen, te doen is er zeker!

Zit er een persoonlijk verhaal achter? Of wat waren je inspiratiebronnen voor deze schijf?
Geen persoonlijk verhaal. Maar toen we aan die plaat bezig waren luisterden ik en Nicolas naar een plaat die is geschreven door ˈk​ɑ​ː​mos (Nathan Wouters, Aino Peltomaa), een Scandinavische zangeres ,op Aspen Edities label. Ik vond dit een zeer mooie plaat, en dat is dus wel een enorme inspiratie geweest om daarrond ook iets te doen. ik heb ook nog nooit een project gehad rond een zangeres, en ook dat leek een zeer interessante piste om te bewandelen.

Hoewel je nogal gauw in dat hokje ‘jazz’ wordt geduwd komt er veel meer om de hoek kijken, ook al is dat geen slecht hokje eigenlijk? Mee eens? Wat is jazz  anno 2023 voor jou?
Persoonlijk denk ik dat mensen het jazz noemen, omdat de muzikanten binnen dit project in de jazz scene zitten. Jazz is ook veranderd, het is dezer dagen bedoeld rond een manier van aanpakken dan dat het echt een muziekstijl is. Je hebt een onderscheid tussen de stijl jazz, en de manier van aanpakken jazz. De manier van aanpakken  primeert meer en meer bij die jongere generatie jazz gerelateerde muzikanten, voor het publiek blijft het daardoor wel jazz maar voor ons als muzikant ligt dat toch wel anders.
Op de vraag was is jazz 2023… ik kom veel op concerten waar je jazz muzikanten en experimentele  tot klassieke muzikanten door elkaar zit soleren. Maar toch blijken ze allemaal veel dichter bij  elkaar te liggen dan je kunt vermoeden. Het blijft dus gewoon een beslissing die je als muzikant neemt, ofwel blijf je gewoon die traditionele jazz trouw, ofwel pas je u aan en gaat improviseren tot experimenteren waardoor je een bredere schaal kunt aanspreken.

Is de natuur ook een soort inspiratie bron? Omdat sommige klanken me doen denken aan geluiden uit de natuur? Zijn er bepaalde klanken uit de natuur gehaald?
Nicolas werkt zeer veel met effecten. En wellicht komen daardoor bepaalde geluiden naar boven die gelijken op geluiden uit de natuur, zoals vogel geluiden. Dat is gewoon allemaal met de bedoeling om de sound wat interessanter te maken.  Ook de titels zijn verwijzingen naar de natuur, ‘Aare’ is een verwijzing naar een rivier in Zwitserland. Mirte heeft ook een paar nummers aangegeven, die verwijzen naar plaatsen waar ze is geweest. Dus ook  op dat vlak was de natuur zeker een inspiratiebron. 

Soms komt er een experimenteel kantje, een scherpe ‘noisy sound’, lichtjes dreigend zelfs, geluiden die je niet echt ergens kunt thuisbrengen, o.m. bij ‘Bootwachter’; een bewuste keuze? Hoe ben je op dat idee gekomen het erin te stoppen?
Het is inderdaad een vrij zware plaat geworden, ik en Nicolas houden wel van dat zware en donkere kantje binnen de muziek.

Door deze aanpak klink je niet zo toegankelijk naar een ruim publiek, voor mij geen probleem, maar beperk je daardoor niet je kansen?
Als we moeten gaan werken om dit of dat publiek aan te spreken, dan verloochenen we onszelf, en dat is zeker niet onze bedoeling. Ik spreek liever mensen aan via sociale media, of tijdens concerten om zo mensen te vinden die mijn muziek appreciëren zoals het is. Ik zie liever dat mensen dit wel appreciëren, dan dat ik mij in allerlei bochten moet wringen om een bepaalde ‘doelpubliek’ te bereiken, en mijn creativiteit daardoor opgeef. Met andere woorden ik heb zin om mijn muziek aantrekkelijk te maken voor mensen, maar geen zin om beslissingen te maken waar ik zelf niet achter sta. Om dus dat bepaald publiek te bereiken; er zijn genoeg voorbeelden van bands die het ook zo aanpakken, en daar komen de mensen ook op af. Dus het kan…

De titels zijn in het Nederlands, waarom en wat is de betekenis achter sommige van die titels?
Een song als Bootwachter is geschreven voor een vriend, die muzikant was en die woonde toen open een boot. Dit zat dus gewoon op zijn  boot te wachten tot er optredens kwamen, of aanbiedingen. Dat inspireerde ons wel. De Nederlandstalige nummers zijn allemaal beetje geïnspireerd op toevalligheden. De naam ‘Eram’ bijvoorbeeld , komt van Erembodegem., hoewel we daar totaal geen link mee hebben met Erembodegem. Ik ben wel iemand die op zoek is naar een betekenis achter iets, terwijl Nicolas eerder op zoek is naar woorden die gewoon een mooie klank hebben.  Het draait bij de titels dus eerder om hoe het klinkt, dan de echte betekenis erachter.

Een laatste bedenking … Jullie schipperen ook tussen de uitersten van intimiteit en lichtjes die geluidsmuur aanraken. Is ook dat een bewust keuze?
Het is nooit de bedoeling geweest om muziek te maken met hoge decibels of geluidsnormen die moeten worden overschreden. De muziek ontwikkelt zich meer harmonisch en klankgewijs. We werken daarom ook eerder subtiel. En proberen wel te variëren daarin, maar niet met de bedoeling om hard te gaan klinken. Laat het ons daarbij houden.

De release was op 27 januari (dacht ik); hoe waren de algemene reacties tot nu toe?
We hebben heel wat positieve reacties gekregen van vrienden, ook enkele heel mooie recensies reeds. We hebben al enkele optredens gegeven recent, en stellen toch vast dat de band gegroeid is sinds de begin periode, en kregen daar ook in die zin reacties op. We doen nu nog enkele optredens, o.a. in Gent en daarna ook enkele in Nederland. Dus ja het loopt als een treintje.

Ik heb wel enkele concerten zien passeren, o.a. in Nederland, door jullie Nederlands label vermoed ik. Brengt het Nederlandse label meer mogelijkheden naar het buitenland toe?
Zeker en vast, een groot deel van onze optredens zijn in het Buitenland net daardoor, dus ja dat schept zeker meer mogelijkheden naar het buitenland toe.

Los daarvan… wat zijn de verdere plannen voor dit jaar?
Er staan voorlopig nog niet veel andere dingen gepland voor Erem. Maar dat komt ook doordat Nicolas en ik heel wat projecten hebben samen. We hebben een duo plaat uitgebracht in december, nog een ander project met Mirte en zitten in nog enkele andere projecten, dus we surfen een beetje van het ene naar het andere project. Het is al genoeg werk om elk project zijn aandacht te geven, om daarvoor al te ver vooruit te plannen. We hebben dus voorlopig nog geen verdere plannen voor Erem, maar er kunnen er nog komen.

Vallen al die projecten nog met elkaar te combineren? Hoe doe je dat dan?
Het is niet altijd even gemakkelijk, een voordeel is wel Nicolas en ik werken heel veel samen, daardoor is de communicatie wel gemakkelijker en kunnen we gewoon gemakkelijker schakelen van het een naar het ander project. Met momenten is dat wel heftig  dat geef ik toe (haha) daarnaast, als je iemand vind waarmee je echt een heel goede klik hebt zowel muzikaal als wat vriendschappelijk betreft ,  zoals dat bij en Nicolas het geval is, scheelt dat ook veel. We vullen elkaar daardoor gemakkelijker aan.

Zijn er bepaalde ambities of doelstellingen die je wil bereiken met dit project?
Ik had zo een paar doelen opgeschreven die ik zou willen bereiken voor mijn dertigste, sommige dingen zijn al afgevinkt; maar iets dat ik graag zou willen, is twintig albums uitgebracht hebben tegen mijn dertigste.  En tien projecten gecreëerd hebben.

Je zegt voor je dertigste, wat ga je dan voor je vijftigste doen?
Een werkplek creëren zoals bv Teun Verbruggen met Werkplaats Walter deed. Waar muzikanten en kunstenaars kunnen werken, creëren, performen en samenkomen. Dat spreekt me echt aan. Momenteel focus ik me vooral op mijn eigen carrière, maar op lange termijn denk ik wel ook meer te willen organiseren voor de (kunst)gemeenschap in zijn geheel.

Is het je ambitie om groot te worden of toch maar een naam worden in het club circuit? Wat geniet je voorkeur en waarom?
In de ‘niche’ muziek waar wij zitten, zijn nationaal te weinig plekken om echt te spelen. Daarom zou ik opteren voor internationaal toeren. Met onze stijl zal dat zich sowieso eerder situeren in een club circuit dan dat we in een grote zaal of zo zullen staan. Dus eerder een voorkeur voor dat club circuit, maar dan internationaal. En met zoveel mogelijk mensen samenwerken is binnen die context toch ook een doel. Op latere leeftijd misschien een eigen studio of werkplek, waar ik mijn ding kan doen, is ook zo een doel. Er zijn zovele doelen..

Ik hoop dat je al je doelen mag bereiken en je dromen waarmaken; enorm veel succes gewenst en we blijven je activiteiten op de voet volgen uiteraard