Gent Jazz 2024 beleefde topeditie met maar liefst 100 concerten

In het gezelschap van headliners Melanie De Biasio en The Cinematic Orchestra sloot Gent Jazz zonet haar deuren. Het festival kan terugblikken op een succesvolle 23ste editie met 57.000 bezoekers, 100 concerten en een filmvertoning. De Gent Jazz'er kon opnieuw thuiskomen, van 5 tot en met 20 juli, in de mooiste festivaltuin van Gent voor hun vertrouwelijke formule: 92 artiesten waarvan 42 met Belgische roots, 2 podia, 350 medewerkers en vrijwilligers, tal van heerlijke foodstands en idyllische hoekjes om te genieten van 90 uur en 55 minuten muziek van de bovenste plank! Het dak van de tent ging er meerdere keren af en de vloer trilde onafgebroken van de wondermooie klanken en het uitbundig trappelend publiek dat maar geen genoeg kreeg van de (inter)nationale kleppers en het Belgische talent dat onze podia vulden.

De legendarische jazzpianiste en zangeres Diana Krall luidde op 5 juli het festival in, samen met gitaarlegende Bill Frisell en zijn kompanen Thomas Morgan en Rudy Royston die op eigenzinnige manier ons hoofdpodium kleur gaven. Op de Garden Stage was het tweemaal genieten geblazen met de jonge pianist Wajdi Riahi. Op zaterdag 6 juli was er de exclusieve concertavond met de magische Anohni en het intieme geluid van haar band The Johnsons, die na 15 jaar terugkeerde naar ons land en op Gent Jazz haar enige Benelux show speelde. Een concert dat nog lang nazinderde en tot diep onder onze huid kroop. Ook de vertoning van de concertfilm 'Stop Making Sense' was een schot in de roos met heel wat dansende benen tot gevolg!

Op 8 juli was het de beurt aan een heel graag geziene Gent Jazz'er: Jamie Cullum. De Britse pianist kwam op - of beter: sprong op - en zette de tent van begin tot einde op zijn kop. Gabriel Ríos bracht dan weer verstilling en bij Stef Kamil Carlens & The Swoon spatte de funk ervan af! Op de Garden kregen we jazz gepresenteerd met funk, rock, fusion en hard bop van het vijfkoppige Unfinished Business. Op 10 juli beroerde Sofiane Pamart de toetsen en ons hart op een ongehoorde en ongeziene manier. De veelzijdige stem van Asaf Avidan steeg dan weer ver boven de festivaltent uit en veroverde menig bezoeker.

Op 11 juli kwam de crème de la crème van de jazz langs met toonaangevend saxofonist Chris Potter, klassepianist Brad Mehldau, bassist John Patitucci, drummer Jonathan Blake maar ook Joshua Redman Group ft. Gabrielle Cavassa, Erik Truffaz, Jeroen Herzeele & Stéphane Galland Duo en veel meer! Kortom, een festivaldag die overliep van grenzeloze creativiteit, moeiteloze virtuositeit en intense improvisatie.

Diezelfde dag openden de winnaars van Jong Jazztalent Gent, AKI de Main Stage en werd hun opvolger bekendgemaakt: Kin Gajo. De band neemt een mooie geldprijs mee naar huis, ondersteuning uit de muzieksector, een residentie bij Ha Concerts én een plaats op de affiche van Gent Jazz volgend jaar. De creatiewedstrijd is een initiatief van Gent Jazz samen met VI.BE, Sabam for Culture, Playright, Brouwerij Omer Vanderghinste en Ha Concerts. Dat de Belgische jazz meer dan ooit leeft en beweegt, bewijzen de vele projecten die werden ingediend om mee te dingen naar de titel Jong Jazztalent Gent 2024.

Op 12 juli konden we eíndelijk ontdekken hoe de 'New Blue Sun', het veelbesproken fluitalbum van André 3000, live klinkt en voelt. De dag werd geopend met de vrolijke Jimetta Rose & The Voices of Creation. Kahil El'Zabar, pionier van de spirituel groove, ging op hetzelfde elan verder en Alfa Mist bracht een soulvolle, meeslepende set, flirtend met hiphop en r&b. Expansief, psychedelisch, groovy en lekker veel synths kregen we van Omasta op de Garden Stage, getekend bij het Poolse kwaliteitslabel 'Astigmatic Records'.

Vrouwen en non-binaire stemmen waren in de hoofdrol op 13 juli met de groove en soul van Selah Sue, de pakkende lyrics en stem van Birdy, de sensuele set van Dushime, de dromerige jazz-pop van het Brits fusion duo Wasia Project en de krachtige performance van Iniko, die iedereen wild kreeg met haar monsterhit 'Jericho'.

Op 14 juli daalde een warme, zuiderse gloed neer over de Bijlokesite die iedereen aan het dansen kreeg met Rodrigo y Gabriela, Cimafunk, Eliades Ochoa, Zap Mama, Kosmo Sound ft. Imane Guemssy, Susobrino, Azmari, ... En met een tikkeltje meer glamour en glitter werd er verder gedanst op 15 juli op de disco- en funktonen van Sir Nile Rodgers & CHIC. Van breekbaar intiem tot heel groots: de Spaanse zangeres Luz Casal en het Frans icoon Patrick Bruel pakten ons helemaal in op 17 juli.

Met de drie jazz'o'nauten als campagnebeeld van Gent Jazz deze editie móést het iconische album 'Moon Safari' wel een plek krijgen op de line-up. Op 18 en 19 juli stroomden de bezoekers massaal binnen voor het Franse duo AIR. Goed voor 11.000 fans die intens genoten van deze nostalgische en mijmerende trip. Eens Dunckel en Godin voet zetten in hun witte box en de synths beroerden, ontstond magie... De stevige bassen van DJ Shadow vooraf, trilden dan weer tot ver buiten het festivalterrein! 

Het festival sloot de deuren in goed gezelschap. Met Melanie De Biasio die speciaal voor Gent Jazz een beklijvende reis maakte door haar rijke oeuvre. En The Cinematic Orchestra die live de cultfilm 'Man with a Movie Camera' van Dziga Vertov (1929) begeleidden.

Verder zorgde jazztrio De Beren Gieren voor dynamische improv vol ronkende melodieën. Trompettist Theo Croker galoppeerde dan weer van wervelende hiphopbeats tot stuwende swing en betoverende passages van Afrikaanse percussie.

Ook de Garden Stage toonde dat er heel wat talent klaarstaat om de (jazz)wereld te veroveren met James Brandon Lewis Trio, Reinel Bakole, Lézard, Azmari, Cesar Quinn, Uniri... . De plek bewees eens te meer een vrijhaven te zijn voor experiment met ook gevestigde waarden als Irreversible Entanglements & Moor Mother, Jeroen van Herzeele & Stéphane Galland duo, Laughing Bastards en vele anderen.

Bedankt aan alle artiesten, partners, het trouwe festivalpubliek maar ook de bezoeker die het festival voor de eerste keer ontdekte, de vrijwilligers en de voltallige crew achter en voor de schermen

Volgend jaar zien we je terug voor de 24ste editie van Gent Jazz! Houd onze website en socials in de gaten om je agenda alvast te blokkeren.

www.gentjazz.com