Nattsjäl is de nieuwe band van Jonas Almqvist en Pierre Wilhelmsson, twee van de oprichters van de Zweedse metalband Månegarm. Beide zijn op verschillende momenten uit die band gestapt. In hun nieuwe band nemen ze samen heel wat voor hun rekening: bedenken concept, schrijven van muziek en teksten, grunts, gitaren, bas, … ‘Of Chaos Supreme’ is na de veelbelovende EP ‘Under A Blood Red Sky’ hun eerste full album.
De nieuwe bandnaam betekent ‘nachtziel’ en is een verwijzing naar de song ‘Nattsjäl, Drömsjäl’ van Månegarm. Als Nattsjäl krijgen Almqvist en Wilhelmsson op dit album versterking van Thomas Vikström (Therion, Candlemass, …) voor de cleane vocalen, van Jan Liljekvist (nog een ex-Månegarm) op viool en Robert Lindgren voor de gitaarsolo’s.
Ook de vrouwelijke gastvocalen op dit album dragen de Månegarm-stempel met Stina Engelbrecht, die al ongeveer hetzelfde deed voor die band. Nog meer verwijzingen naar hun oorspronkelijke band: daar was de Belg Kris Verwimp de vaste leverancier van artwork en voor ‘Of Chaos Supreme’ is hij dat ook. Met Verwimp en Engelbrecht hebben we trouwens een dubbele ‘Belgische’ connectie. Engelbrecht was mede-componist van “Magical Sensation”, de song waarmee Katy Satyn in 2008 voor ons land deelnam aan Eurosong.
In de thema’s houden Almqvist en Wilhelmsson het bij het bekende: folklore en vikings. Ze gaan er prat op dat ze zo goed als alles aan dit album zelf gedaan hebben, zonder budget van een label, tot en met het mixen en masteren toe.
De mix is jammer genoeg één van de zwakke punten van dit album, naast de niet zo aangename grunts van Almqvist. Ik mis hier ook de strenge hand en autoriteit van een producer die kan bijsturen en die maar half goede ideeën in de vuilbak kiepert. Als je die punten even buiten beschouwing laat, heb je wel een degelijk album: goede songstructuren, degelijke lyrics in het Engels en het Zweeds, een leuke, originele mix van folk, black en heavy metal, uitstekende prestaties van Vikström en Lindberg, … Dat ze in productie en mix niet beter uit de verf komen, is echt een gemiste kans. De beste track van dit album is voor mij “Höstmåne”.
Als je lang meegedraaid hebt op een bepaald niveau van succes is het soms moeilijk om weer van nul te moeten beginnen. In deze nieuwe band doen de protagonisten net iets te hard hun best om een voortzetting te zijn van hun oude band en het kan daarbij blijkbaar niet snel genoeg gaan. Nattsjäl heeft in deze bezetting een groter potentieel dan ze op ‘Of Chaos Supreme’ laten horen. De volgende release zal vast een pak beter klinken.
https://www.youtube.com/watch?v=NXv-3E6xEOY