Deuxième opus pour cette formation londonienne drivée par Dan Michaelson, le compositeur/chanteur/guitariste. Depuis la sortie du premier elpee, « Schmotime », en 2006, le line up a subi quelques modifications. Notamment le remplacement du drummer. Première constatation, sur ce « Victory shorts », les arrangements de cuivres sont beaucoup moins présents. Sans quoi, les compos d’Absentee reposent toujours essentiellement sur la voix de Dan. Un baryton profond, graveleux dont le timbre peut rappeler tour à tour Léonard Cohen, Stephen Merritt (Magnetic Fields), Mark Lanegan voire Matt Berninger (The National). Mis en forme par Nick Terry (Klaxons, Jonathan Richman, Bernard Butler), cet album propose 10 titres qui oscillent entre romance et allégresse. Ce sont cependant les compos les plus énergiques qui parviennent à s’extraire d’une certaine morosité ambiante, rappelant alors –mais du bout des doigts de pieds– les Crash Test Dummies. Ainsi que le presque cold « Boy, did she teach you nothing ? », le glam « Bitchstealer » (Roxy Music?) et le très psyché (NDR: c’est un des rares moments au cours duquel le guitariste se lâche) « Spitting feathers ». Trois compos qui affichent un potentiel certain. Mais que le groupe montre un peu trop rarement.