Rétropédalage dans le temps aux écuries des Acteurs de l’Ombre. Après avoir publié un très bon et prometteur « End of Chapter », le label propose de (re)découvrir les premiers pas du groupe lithuanien en délivrant une réédition remasterisée de son premier effort, paru en 2015. Force est de constater que les ingrédients destinés à transformer « End of Chapter » en album ample et profond de Post-Black Metal sont déjà bien présents. On sent néanmoins les hommes de Vilnius encore un peu prudents quant à leur prise de distance vis-à-vis des codes musicaux du Black Metal, une tendance qui va s’affirmer par la suite. L’ambiance apocalyptique est par contre déjà bien maîtrisée. Le son est parfois lourd, lent et opaque, dévoilant des racines puisant dans le Sludge, comme en témoigne particulièrement le morceau « IV » (NDR : le quatuor ne s’est, jusqu’à présent, jamais soucié de donner de titre à ses compositions). Particularité de ce remastering : chaque morceau est suivi d’un interlude qui, il faut bien le reconnaître, n’apporte pas grand-chose à l’ensemble ; des intermèdes très susceptibles de nuire à l’ambiance sale et malsaine de l’opus. Quoique parfois encore un peu timoré, Au-Dessus laisse ici entrevoir des moments de génie, à l’instar de « III », une plage qui se révèle d’une incroyable richesse. Déboulant sur les chapeaux de roue, nourrie d’un riff glacial, elle se mue en version atmosphérique avant qu’une ligne de basse groovy totalement inattendue, ne vienne intelligemment s’immiscer, procurant à la compo, une singularité et un relief particuliers. Preuve en est que les artistes maîtrisent les codes du Hardcore, du Sludge et du Black Metal, pour ensuite les tordre, les mélanger et les recracher habilement à leur sauce. Il n’est peut-être pas conseillé de commencer par cet LP si vous désirez découvrir l’univers froid et possédé d’Au-Dessus, au risque d’être décontenancé par un manque de cohésion entre les titres et un arrière-goût de trop peu dans la recherche des morceaux. Il est par contre tout à fait conseillé à celles et ceux qui se seraient déjà cognés l’âme sur « End of Chapter », de ce frotter à cette œuvre. Ils prendront sans aucun doute un malin plaisir à goûter, sur ce premier Ep, aux semences alors arrivées à maturation de leur second album.

Contrairement à ce que le patronyme pourrait laisser supposer, Au-Dessus n’est pas un groupe francophone mais bien… lithuanien. Visuellement parlant, les hommes de Vilnius entretiennent un certain mystère. Et l’artwork de ce premier opus en est la plus belle illustration. On y voit en gros plan un visage enfantin, dont les yeux sont recouverts par deux pièces de monnaie, comme s’il s’agissait d’un rite funéraire. Quand on retourne le digipack, on retrouve la même figure, mais d’un bleu profond, les yeux ont remplacé les pièces. Une certaine renaissance après la mort ? Faut-il y comprendre une adéquation par rapport au titre de cet LP, « End of Chapter » ? Etrange… Quoi qu’il en soit, on se rend compte rapidement que le groupe ne s’attache pas vraiment à ces détails –les chansons ne portent pas de titres mais bien simplement des chiffres romains, les lyrics sont absents et on recueille très peu d’informations au sujet des membres du groupe– mais invite davantage à l’immersion dans une certaine forme de contemplation.

Plongée dans le bouillon musical : Au-Dessus use des ficelles du Black Metal tout en prenant le soin de ne pas s’enfermer dans le style. Le quatuor prend le temps qui lui semble nécessaire afin d’imposer une ambiance lourde et chaotique, mais tout en n’hésitant pas à accélérer la cadence afin d’y déchaîner les enfers. Ils sont maîtres du temps et de la rythmique et prennent un plaisir à les tordre. Une manière de fonctionner qui peut s’imposer à l’ensemble de l’elpee : alors que la mélodie s’apaise, un chant hurlé vient tout bousculer. Quelques minutes plus tard, les instruments se lancent dans une course foule et un chant languissant et apaisant vient s’y poser. Apprêtez-vous, de toute façon, à être secoué : bien que les Lithuaniens vous laisseront de temps à autre un moment d’accalmie, traversé circonstanciellement d’un groove vraiment surprenant, ce ne sera qu’afin de vous rattraper par l’arrière de la nuque quelques instants plus tard afin de vous conduire là où ils le désirent, dans cette zone grise où la raison finit par se dissoudre dans la noirceur des sentiments…