" After dark " constitue le dernier album de Miss Banks. Un disque paru l'an dernier et enregistré 'live' à Dallas, en août 2002. Au club qui porte le nom de cet opus. Robin est épaulée par sa fidèle section rythmique : Drew Allain à la basse et Marc Wilson aux drums. Hash Brown est à la guitare et, plus surprenant, Christian Dozzler se réserve le piano. Ce longiligne autrichien est un remarquable musicien. Un ex-membre du Mojo Blues Band qui lance la machine instrumentale par un tonique "Rompin' after dark". L'elpee a été enregistré en public ; les plages sont donc naturellement plus longues et laissent davantage de champ libre aux solistes pour s'exprimer. Illuminé par les parties de piano de Christian, et souligné d'une intervention retenue de Hash Brown, "My daily wish" est un blues lent classique. "Rock this house" hausse le rythme. Une cover de Jimmie Rogers qui libère un maximum de swing. Brown est ici dans son élément! Le texan de Dallas joue dans le plus pur style jump avant de laisser Dozzler évoluer dans un registre qui lui va comme un gant. Au sein de cet environnement, Robin prend toute sa dimension de chanteuse et d'entertainer. C'est une chanteuse typiquement texane, mais profondément marquée par le blues de Chicago. Elle aborde ensuite "I'm walkin' (by myself)", avec beaucoup de brio. Elle poursuit par le classique "Built for comfort" de Willie Dixon. Elle nage ici tout à fait dans son élément. Dozzler se rappelle les bons moments du Mojo Blues Band qui faisait la promotion du Chicago blues, en Europe. Avec un talent certain, il faut le rappeler. Robin chante ensuite son "The whiskey song", un fragment issu de l'elpee "Honestly". Le shuffle est imparable, la machine est parfaitement huilée. Et c'est Hash Brown qui prend ici son pied. L'esprit bien ancré au Texas, elle puise dans le répertoire de Freddie King, en chantant le superbe "Ain't nobody's business. Le piano entoure sa voix suave. Dozzler caresse ses ivoires avec passion. L'émotion est bien présente tout au long de la remarquable adaptation de ce classique. "Hey little girl" est une composition signée par le Texan ZuZu Bollin. Une plage bien rythmée qui libère une nouvelle fois Dozzler et Brown. Zuzu était un excellent bluesman texan disparu en 1990. Il avait collaboré à l'enregistrement de l'album "Hash Brown's Texas Blues Revue", paru en 1999 sur Cannonball. "Blue bird" est un autre blues lent. Une composition somptueuse, minimaliste, sur laquelle nous pouvons entendre distinctement chaque instrument qui sort successivement de sa réserve ; et en particulier les interventions brillantes de la guitare et du piano. "Work it out" est une plage rythmée. Les percussions empruntent des accents exotiques. Robin évolue dans un style fort proche de Candye Kane ; et elle s'en sort tout à son avantage. Christian tapote à la louisianaise. Il y prend plaisir ! Cet opus de bonne facture s'achève dans le même registre, par "Whole lotta love" (NDR : non pas celui-là!!). Si vous en avez l'occasion, n'hésitez pas à aller l'applaudir cette artiste lorsqu'elle se produira en compagnie de la crème de nos musiciens belges et hollandais. Vous ne le regretterez pas !

Robin Banks est née au Canada. A Chatham, dans Ontario. En 1992, elle fonde son propre groupe : le Robin Banks Blues Band. Elle n'enregistre cependant son premier album, "Permanent Record", que cinq ans plus tard. En 1999, elle se fixe au Texas. A Dallas très exactement. Depuis, elle a décidé d'y poursuivre sa route, en s'entourant de musiciens issus de la scène locale, et en particulier du guitariste Pat Boyack, devenu son collaborateur le plus régulier. Elle commet son second opus, "Honestly", en 2001.

Lors de l'enregistrement de ce disque, elle avait reçu le concours de sa section rythmique : Drew Allain à la basse et Marc Wilson à la batterie. Mais aussi de toute une panoplie de guests texan(e)s notoires : côté guitares, Hash Brown, Holland K Smith et Pat Boyack, Tim Alexander (Asleep at the Wheel) au piano et à l'orgue ainsi que le mythique harmoniciste des Rockets d'Anson Funderburgh, le vétéran Mr Sam Myers. Des musiciens qui passent à tour de rôle à l'avant-plan. Miss Robin a un peu tout fait sur cet album. Elle a écrit toutes les chansons, s'est chargée des arrangements et de la production.

Blues léger, "Don't ya love me like that?" ouvre l'elpee. Hash Brown est aux cordes et Sam à l'harmo. Mais les choses sérieuses débutent par "The whiskey song". Pour ce shuffle puissant, Holland K Smith assure le rythme sur sa guitare, Robin met de l'intensité dans ses cordes vocales, alors que Hash Brown est passé à l'harmonica. Mené à la texane, "Thinkin' bout you" est un blues lent typique. Pat Boyack est à la guitare et Tim Alexander au piano. Son "Work it out" rétablit le rythme. Elle le dompte avec une autorité qui me rappelle Candye Kane. Holland K Smith y produit une nouvelle fois un remarquable solo. Merveilleuse ballade R&B toute en douceur et en mélodie, "I'm in love with another man" baigne dans l'orgue Hammond d'Alexander. Les rythmes de la Nouvelle Orléans plantent le décor pour introduire "I need a lovin' man", traversé par l'harmonica de Sam Myers. Très laidback, le tire maître s'étire langoureusement sur un mid tempo. Holland K prouve encore une fois qu'il est sans doute le guitariste le plus intéressant du lot. Le prix roots de l'album revient à "None 'A nothin". Le duo Hash Brown/Sam Myers ouvre pour Miss Banks, en exsudant un flux d'émotion à fleur de peau. Une émotion toujours aussi palpable lorsque résonnent les riffs qui entouraient nombre des compositions de Howlin' Wolf. "My kinda lover" maintient le haut niveau de l'album. Brown joue très en rythmique et l'ancêtre Myers se sent largement inspiré. "Hold on to my baby tonight" est une ballade joyeuse sculptée dans un style fort proche de la Marcia Ball contemporaine. Robin chante avec une flamme dans les yeux et une passion dévorante, "I'd be everything to you". Un blues merveilleux et brûlant au cours duquel Holland K signe un solo assez exceptionnel. Une réponse du Dallas Blues à celui d'Austin! Pat Boyack se réveille et intervient, avec beaucoup de bonheur, sur le très tonique "Evil things". Il n'a pas perdu une once d'agilité dans les doigts, le Pat ! L'album demeure excellent jusqu'au bout. Sam Myers revient pour interpréter "Thunder and lightnin". Il hurle pour répondre au chant de Robin. En finale, "I say a little prayer" reste dans le ton. Un album et une artiste à découvrir !