Pourquoi Keith ? ‘Pourquoi pas Keith ?’, vous répondront Oli Bayston (chant), Mark Nicholls (guitare), John Waddington (basse) et Johnny Winbolt-Lewis (batterie). Pur produit de Manchester, le groupe en connaît ses légendes : The Smiths, Stone Roses mais aussi New Order et Happy Mondays. D’emblée, le single « Back there » prouve que le groupe a bien digéré ses influences et annonce les atouts de Keith : une section rythmique qui surfe sur la vague Madchester et la voix d’Oli Bayston qui, non sans rappeler celle de Morrissey, s’impose amplement, soutenue de temps à autre par des chœurs impeccables. Catchy, bien ficelé (ces gars-là sont des bosseurs), « Red thread » serait, selon les Mancuniens eux-mêmes, un « best of » réunissant les titres du premier EP (où figurait déjà l’imparable « Hold that gun ») et de nouvelles compositions. Le tout est cohérent, étonnamment cohérent même au vu de l’éclectisme qui s’en dégage. Car « Red Thread » puise, entre autres, parmi brit pop (mais sonne années quatre-vingt), Northern soul (la ballade « Gunshot revelry » aurait pu être signée par Badly Drawn Boy), indie (« Down below ») et psychedelia (l’obsessionnel « You »). Et au milieu coule « The Miller », ce morceau étrange qui débute sur des percussions aztèques avant de flirter avec l’avant-garde de Brian Eno. Au final, il ne s’agit pas d’un chef-d’œuvre mais simplement d’une collection de bonnes chansons qui, comme « Mona Lisa’s child », feront bouger le cul des nostalgiques de l’Hacienda. Frénétisme oblige…