Le nom de Marc Carroll ne vous dit sans doute rien. Né à Dublin il y a 41 ans, ce songwriter débute sa carrière dans deux formations pop-rock qui malgré un certain succès de presse disparaissent rapidement. En effet, Puppy Love Bomb ne grave même pas d'album et The Hormones se fait littéralement jeter de V2, après la sortie du premier elpee, et en en dépit d'une étonnante apparition dans la sitcom ‘Friends’.

C'est en 2002 que la carrière solo du troubadour démarre. Il publie alors "Ten Swords". Il enchaîne ensuite par une compilation de faces b et deux albums studio qui passent également plutôt inaperçus. Pourtant, en 2011, le label One Little Indian décide de miser sur Carroll et de lui donner une plus grande visibilité. La structure londonienne sort en ce sens une sorte de best of ("In Silence") avant de lui offrir les meilleures conditions pour le présent "Stone Beads And Silver". En effet, Marc, qui réside à présent à Los Angeles, a pu enregistrer son quatrième essai sous la houlette de Chris Testa (Band Of Horses, Jimmy Eat World...) et compter sur une solide formation pour l'épauler. Alors qu'il jouait quasiment de tous les instruments sur ses précédentes réalisations, il est ici entouré d'une véritable dream team composée de Bo Koster (My Morning Jacket), Nelson Bragg et Probyn Gregory (Brian Wilson), McKenzie Smith (Midlake) et, last but not least, Larry Campbell (Bob Dylan, Levon Helm).

Comme dans ses productions antérieures, Carroll flirte avec la pop et le folk des années 70, les Byrds et Crosby, Still, Nash & Young en tête, mais on sent ici que l'Irlandais a également voulu toucher aux racines de la musique américaine et rendre hommage à ses deux grandes  idoles, Bob Dylan et Hank Williams, particulièrement dans la deuxième partie du disque. L'attirail americana est donc de sortie : steel guitars, banjo et violons se croisent et fleurent bon le terroir. Et si certains morceaux sont d'honnêtes ballades countrysantes assez communes, les trois premières plages de "Stone Beads And Silver" sont de vraies petites perles solaires et émouvantes ("Muskingum River", "The Fool Disguised In Beggars Clothes" et "Nobody, No Nothin'), proches des atmosphères les plus apaisées de Mark Lanegan ou d'un artiste que l'on a un peu oublié, Terry Lee Hale. La voix grave et chaude de Carroll nous entraîne alors dans le désert californien faisant la nique au temps et aux modes. Il est dommage que l'Irlandais ne garde pas ce niveau par la suite. Mais caractérisé par son orchestration raffinée et ses atmosphères enveloppantes, son parfait équilibre entre pop et roots, cet album pourrait signifier le vrai départ de la carrière de Marc Carroll. Preuve qu'il faut toujours s'accrocher à son rêve.