Quatorze longues années que Sebadoh n’avait plus enregistré d’album. Début 2013, il avait bien publié un Ep, mais pas de véritable long playing. Bien sûr, Lou Barlow n’a pas chômé depuis. Outre ses projets Sebadoh, Sentridoh et Folk Implosion, il est également revenu chez Dinosaur Jr. En compagnie duquel, il a participé à la dernière tournée. Sans oublier ses expériences en solitaire ou ses multiples collaborations.

En lisant les nombreux articles consacrés à son dernier opus, j’ai cru comprendre que ce disque ne valait pas un clou. Comme d’hab’ votre serviteur va marcher à contre-courant. Ben oui, quand l’œuvre d’un artiste confirmé est encensée par condescendance, j’ai tendance à tirer à boulets rouge sur le produit de consommation. Mais quand elle est injustement critiquée, je cherche tout simplement à remettre les pendules à l’heure.

Bref, vous l’avez compris, « Defend Yourself », le nouvel elpee de Sebadoh tient parfaitement la route. Et il est même excellent. On est loin du long playing éponyme datant de 1999, sans grande consistance. Faut croire qu’après une rupture de couple, Barlow se sent pousser des ailes. Les lyrics de cet opus traitent d’ailleurs de son divorce, mais également du nouvel élan qu’il a donné à sa vie, en compagnie d’une autre petite amie. Des sentiments de chagrin, de colère, de douceur et d’espérance, qu’il reflète à travers sa musique. Une musique lo fi bruitiste, vibrante, énergique, à la fois déstructurée et mélodieuse qui revient aux racines de Sebadoh. Même la production est DIY. Parmi les 13 pistes de cet album, j’épinglerai « Beat », attaqué dans l’esprit de Guided By Voices, l’enlevé et exotique « Inquiries », sorte de Led Zeppelin minimaliste, le rafraîchissant « State of mine », caractérisé par son rythme galopant, le mid tempo « Listen », une compo empreinte de tendresse et surtout le plus acoustique et bouleversant, « Let it out ». Probablement le sommet de l’opus. Encore que les puristes préféreront les plages les plus discordantes, joyeuses et bruyantes. A l’instar d’« Oxygen » ou du final « Separate ».

Si Lowenstein a repris son rôle à la basse, les drums sont assurés par l’ex-Fiery Furnaces, Bob d’Amico. C’est le quatrième musico à se charger des fûts, depuis la naissance de Sebadoh.

Sans quoi, « Defend Yourself » figurera certainement dans mon Top 20 de l’année.