Guitariste et co-compositeur des meilleurs albums de Genesis, de « Nursery Cryme » (71) à « Wind and Wuthering » (76), Steve Hackett est le seul membre de ce groupe encore fidèle au Prog, au point d'en être parfois considéré comme une icône. Et force est de reconnaître qu'après 20 albums solos, sa soif d'expérimentations sonores et culturelles, de découvertes et de subtils métissages reste d'une très respectable vivacité.

Sa musique en liberté associe classique et rock (« She moves in Memories »), sonorités orientales (« Waters of the Wild ») et folk écossais (« Set your Compass »), harmonies vocales éthérées et narration psychotique (« Down Street »), ambiance de recueillement quasi-religieux (« To a Close ») et puissantes éruptions (« Ego and Id »), piano jazz et rythmique plombée, dissonance (« Howl ») et esthétique tantôt sophistiquée (« The Fundamentals of Brainwashing »), tantôt majestueuse (« She moves in Memories »). La moindre de ses prouesses n'est sûrement pas de parvenir à intégrer toutes ces tendances en un CD fort cohérent, son inimitable jeu de guitare (électrique et classique) en guise de fil rouge. Certaines compositions pourront sembler peu à leur place aux oreilles des puristes (« A girl called Linda »), mais elles ne les dérangeront plus après deux ou trois écoutes. Si personnellement je déplore souvent que Steve assume le chant lui-même au lieu d'apporter à son travail la plus-value d'un solide chanteur attitré, il faut reconnaître que le travail sur les voix et les harmonies vocales est à nouveau impressionnant (« Set your Compass », « To a Close »). De plus, il convient d'épingler « Man in the long Black Coat », une belle reprise de Dylan, où le chant de notre homme, évoquant à la fois Nick Cave, Johnny Cash et Léonard Cohen, fait merveille. A son band dévoué et efficace, Steve associe un quintette classique pour plusieurs plages. Pour le reste, il conserve quelques bonnes habitudes, comme cette belle peinture signée Kim Poor sur la pochette.

En conclusion, un album très réussi, riche en climats et ambiances contrastées, maintenant sans faiblir l'intérêt de l'auditeur par ses compositions solides, et réservant de savoureuses trouvailles sur la plupart de ses treize plages. Malgré des échappées guitaristiques moins ambitieuses, un travail dans la lignée de ses prédécesseurs, à l'authentique parfum des orchidées sauvages. Merci, Monsieur Hackett, de nous procurer notre prog quotidien.