Lawrence Arabia nous vient en ligne droite des Antipodes ; et plus précisément, à l’instar des Datsuns et des Ruby Suns, de Nouvelle Zélande. Mais qui se cache derrière un tel patronyme ? Un certain James Milne. Néo-zélandais, il est né en 1981. A Christchurch. Ex-membre des Brunettes, des Ruby Suns et collaborateur ponctuel d'Okkervil River, il a décidé de monter son propre projet. Un dessein qui murissait dans l’esprit de James, depuis plusieurs années déjà, même après avoir fondé son propre band The Reduction Agents.

Au départ, The Reduction Agents était sa formation de base et Lawrence Arabia le fruit d’expérimentations consignées sur un amas de démos. Et puis, de fil en aiguille, Lawrence Arabia est devenu son band principal. Pour concocter ce « Chant Darling », James a reçu le concours de quelques musiciens issus de son entourage : Daniel Ward et Martin Keane du groupe The Sneaks ainsi que James Dansey des The Ruby Suns. Les autres collaborateurs, Hayden East et Tom Watson, sont des amis issus de Nouvelle-Zélande, de super chanteurs et musiciens. Comme il le déclare lui-même : ‘J'ai tout simplement pris les meilleurs mecs que je connaissais et je les ai mis ensemble dans la même pièce’.

Coupable d’une musique qualifiée de ‘beatlenesque’, le combo originaire du Pacifique Sud nous propose, tout au long de son elpee, dix plages empreintes de bonne humeur et d’optimisme, aux références sixties, tout en lorgnant vers Vampire Weekend. Bref, de la pop festive, accessible et qui accroche instantanément. Du tracklisting, j’épinglerai cependant deux très jolies compos : "The Undesirables" et "Auckland CBD Part 2".

Une nouvelle fois, le label Bella Union a tapé dans le mille en engageant cette formation qui vient de loin, mais semble tellement proche à cause de la fraîcheur que libèrent ses chansons. "Chant Darling" constitue le second opus du band. Il fait suite à un elpee éponyme, demeuré complètement anonyme en dehors de son île.

N’empêche, à la tête de son Lawrence Arabia, James Milne est très susceptible d’en faire tourner plus d’une. Je vous invite également à découvrir ses clips un peu ‘barges’ qui donnent directement le ton. Pas très sérieux, il faut le reconnaître. Mais qui a dit que la pop devait être sérieuse ? Même quand elle vient de loin, après avoir franchi les océans…