Big Dave McLean est issu de Winnipeg, au Canada. Âgé de presque 68 balais, ce bluesman est déjà considéré comme un vétéran. Ce compositeur, chanteur, guitariste et harmoniciste nous propose son sixième elpee, le troisième sur le label Black Hen. Pour concocter cet opus, il a reçu le concours d’un des meilleurs gratteurs roots canadiens, Steve Dawson, qui se charge, en outre de la production.

"Songs of the blues" ouvre parfaitement le long playing. Bien que taillée pour le style, la voix est particulière. Une section de cuivres épaule la rythmique, alors que les premiers envols sont opérés par la guitare laidback du leader et celle traitée à la slide de Dawson. Tapissé par l’orgue, "Don't be layin' that stuff on me" baigne au sein d’un climat sudiste bien cool, alors que les interventions au saxophone sont enchanteresses. "Backwards fool" s’étire paresseusement, un blues entretenu par le piano, la National Steel ainsi qu’une trompette, mais ravagé par le vocal de Big Dave. "All day party" est boosté par un coup de jump dynamique. Très roots, la cover du "Voodoo music" de J.B Lenoir se distingue judicieusement par ses fluctuations instrumentales, que ce soit la guitare chargée de reverb’, slidée ou l’orgue. Big Dave démontre, tout au long de l’indolent "Just to be with you", un morceau signé Muddy Waters (NDR : il remonte à 1965 !), qu’il est avant tout un chanteur de blues. Il communique ses émotions, sa passion et sa colère tout au long de cette plage que colore l’orgue de Chris Gestrin et la slide de Dawson. La reprise du "Midnight rider" de Greg Allman nous entraîne au cœur d’un univers southern rock élargi à l'ensemble des cuivres. Enfin, caractérisé par ses sonorités de cordes réverbérées, "Manitoba mud" nous entraîne au sein des marais de la Louisiane…