Sans doute responsable des riffs les plus purement ‘métalliques’ de la scène punk californienne, Strung Out semble ne pas avoir modifié son ADN d’un chromosome, depuis sa naissance, au cours des années 90. Les aficionados ne risquent donc pas d’être déboussolés, à l’écoute de son 8^ème elpee studio, « Transmission.Alpha.Delta ». Avec la douceur qui la caractérise (?!?!?), la bande de Rob Ramos et Jason Cruz continue de faire fondre ses compos dans le métal, qu’elle recouvre ensuite de mélodies presque pop.

Dès le titre d’entrée, « Rats on the Wall », le combo américain appuie sur le champignon. Et embraie par toute une série d’uppercuts ‘old school’, des crochets décochés par des guitares tranchantes, à la vitesse de drums supersoniques et boostés par une ligne de basse trépidante, même s’ils sont amortis par des chœurs ultra mélodiques… Une technique impressionnante puisée au sein de références ‘trash’ (« Tesla »), ‘prog’ (« Black Maps ») ou même hispaniques (« Spanish Days »). L’expression sonore évolue donc à des années-lumière de l’univers basique des Sex Pistols, leurs déjà trop lointains aïeux ! Peu de surprise au générique –c’est une constante chez les groupes punk estampillés Fat Wrecks– mais un savoir-faire et une efficacité démontrés par d’excellents artisans, fidèles à leur engagement politique ! Vous pouvez donc signer les yeux fermés, ce « Transmission.Alpha.Delta » est bien ficelé…

Après nous avoir un peu déçus lors de la sortie de l’album de Banner Pilot, Fat Wreck Chords se rachète une conduite en éditant le nouvel album des Américains de Strung Out. Pour la circonstance, le label punk ne s’est pas trompé, car « Agents Of The Underground » est une véritable bonne surprise. Je ne ressortirai pas mon petit laïus sur les vrais punks/faux punks, sans quoi on va me reprocher de radoter. Disons simplement que Strung Out est un groupe punk qui pousse le bouchon de la mélodie tellement loin qu’on a souvent l’impression d’être en présence d’un combo de métal mélodique. L’attitude est punk, sans aucun doute possible. La musique, quant à elle, est beaucoup plus unique. Tout en gardant l’esprit revanchard et revendicatif de nos amis à crêtes, les compositions de Strung Out rivalisent en musicalité avec certains groupes de power métal. Riffs speedés, soli de guitares inspirés ; seuls les vocaux rappellent encore les origines keuponnes du combo. Le son massif de l’opus, produit par Cameron Webb, (Motörhead, Danzig, Pennywise) ne fait que confirmer cette impression de ‘métallisation’ de la musique du combo. Si un elpee peut réconcilier les punks avec leurs frères ennemis du métal, « Agents Of The underground » est celui-là. A découvrir d’urgence.