Reneé possède un registre vocal qui s'étale sur près de cinq octaves. Ce qui est pour le moins inhabituel dans le chef d'une vocaliste. Elle est née à San Diego, mais a passé toute sa jeunesse au Texas. Elle a grandi au sein d'une famille musicale et a très tôt chanté à l'église. Ses héroïnes ont pour nom Aretha Franklin, Tina Turner, Janis Joplin, Etta James, Gladys Knight ; mais aussi Marcia Ball, Lou Ann Barton et Angela Strehli. En puisant dans le R&B, la soul, le rock et la pop, elle est parvenue à créer son propre style.

Depuis 1986, elle s'est établie à Minneapolis où elle fait depuis partie de la scène locale. Elle a commis son premier elpee en 1997 : "Dancing with Mr Blue". Chez Rainbow. Elle y apparaît déjà comme une chanteuse hors de l'ordinaire. Son deuxième album a été enregistré à Nashville, dans le Tennessee.

La belle voix sauvage de Reneé est introduite par l'harmonica de Joe T. Cook, un des meilleurs souffleurs du Minnesota. "Pretend we never met" est une excellente chanson composée par Bruce McCabe. Elle l'interprète dans un style rockin' R&B qu'affectionne tout particulièrement Mick Jagger et Rod Stewart. Elle partage ici un savoureux duo avec le Texan Delbert McClinton. Les deux voix complices se complètent à merveille devant les riffs de Kevin Bowe et l'orgue de Jeff Victor. Le répertoire privilégie les plages R&B imprimées sur un rythme funky. A l'instar de "Pour the sugar slowly". Ou très rock. Découpé dans une bonne slide, "Bitter water" en est la plus belle démonstration. "When something is wrong" est une ballade soul. Les musiciens sont essentiellement issus du Jonny Lang Band : les guitaristes Kevin Bowe et Paul Diethelm, le pianiste Bruce McCabe et le drummer Billy Thomnes. Rock endiablé, "Bottom of a heart" est guidé par cette voix si aisément modulable et le piano boogie de McCabe. "Fool moon" évolue dans un registre cabaret. Nous pouvons y humer les effluves de tabac et d'alcool qui s'emmêlent. Renee peut étaler toutes les capacités de son organe. "Bury the hatchet" débute d'une manière très roots avant d'éclater en boogie speedé duquel se détachent les ivoires de Bruce. McCabe est un des meilleurs pianistes contemporains (NDR : attention, il ne faut pas le confondre avec Matt McCabe, qui a longtemps milité chez Roomful of Blues). Originaire de l'Iowa, Bruce est depuis longtemps un des fers de lance de la scène blues de Minneapolis. Au cours des 60's, il a sévi successivement chez les Aces, Straights and Shuffles (NDR : en compagnie de Kim Wilson, un an avant qu'il n'émigre à Austin pour former les Fabulous Thunderbirds, Bob Bingham et Luther Tucker), ensuite les Lamont Cranston Band et les Hoopsnakes. Aujourd'hui, il bosse aux côtés de Jonni Lang. "Unraveling" est une ballade inoffensive caressée par la trompette de Dave Jensen. La fin d'album est de très bonne facture. "Ain't nobody", tout d'abord. Qu'elle chante devant un piano solitaire. "Black pearl", ensuite. S'ouvrant par les accents du Delta, il est sobrement accompagné par la slide d'Andy Dee. Probablement un des meilleurs moments de cet opus. Car si ce disque reste agréable à écouter, je trouve que Renee Austin manque encore de présence et surtout de charisme. Elle possède une belle voix, mais il existe tellement tant de concurrence dans le domaine. A suivre, donc…