Avant d'emprunter le patronyme de leur leader, cette formation suédoise (NDR : de Malmö, très exactement) répondait au nom de Mescaleros. Chanteur/guitariste, Pontus Snibb est épaulé ici par Pelle Jernryd à la guitare et à la slide, Magnus Nörrenberg aux claviers, Nikke Ström à la basse et Hakan Nyberg aux drums (NDR : le paternel de Pontus). Aujourd'hui âgé de 27 ans, Pontus a apparemment joué en compagnie de Jason and the Scorchers. Les Mescaleros comptaient deux albums à leur actif : "Family business" (en 99) et "Doin' time" (en 2000).

La musique de Snibb n'est pas tout à fait blues, mais plutôt rock, un rock subtilement teinté de blues. La voix de Pontus est assez remarquable dans son registre ravagé. Elle me rappelle même celle de Joe Cocker. Et dès les premières notes de "Yourself to blame", on en a immédiatement la démonstration. Erika Nordhal lui donne la réplique au féminin, sous forme de chœur. L'orgue Hammond de Magnus confère une certaine étoffe à l'environnement sonore, pendant que Pelle intervient à la fois sur une slide et une lapsteel. "Love letter" évolue sur un riff échafaudé par la conjugaison des guitares rythmiques de Pontus et de Pelle Jernryd ; mais après quelques mesures un harmonica au son plaintif et accrocheur intervient : celui d'un invité de marque, le grand Charlie Musselwhite. Il accorde pour la circonstance un petit mais élégant solo sur son instrument chromatique. Au sein de la musique de Snibb, l'orgue Hammond occupe un rôle important. Un peu comme chez le Grease Band de Joe Cocker. Balayée par une guitare acoustique et un piano électrique, "Make me whole again" est une ballade douce et agréable. J'apprécie beaucoup le chorus d'entrée de "Lucky man". Une manière de chanter qui ne laissera pas indifférents les fans de Lynyrd Skynyrd. A l'instar de "Simple man", les ballades lentes sont modelées de la même manière. Abstraction faite des guitares southern rock, bien entendu. Face à l'orgue, la voix de Pontus impressionne tout au long de cette plage très agréable. Les compositions de Snibb tiennent parfaitement la route. L'interprétation confère une homogénéité au groupe qui dégage un style indéniable ; mais l'élément qui ressort de l'ensemble reste toujours la voix du leader. Nonobstant, la qualité incontestable des musiciens, les sorties instrumentales sont rares et à chaque fois très courtes. "The reason I'm here" brille par son équilibre. Le nerveux "Stone cold" met en exergue un fort bon solo, un rien fuzz, de Pontus, et une nouvelle brillante intervention de Nörrenberg. Pour la ballade lente et très douce, "It isn't fair", Magnus est au piano acoustique, Pelle au dobro, et les vocaux sont partagés entre Pontus et un certain Eric Bibb que vous connaissez déjà. Tout au long de ce fragment extrêmement dépouillé, cette collaboration Snibb/Bibb est superbe. Au rayon des ballades qui vont à ravir au timbre de la voix nasillarde de Pontus, le joyeux "Join in hands" est soutenu par un accordéon joué par Magnus. "Still be there" réalise une savante fusion des guitares, acoustique et électrique. Assez semblable dans la démarche, "Harm's already on" irradie de mille éclats. L'intensité est volontiers dramatique. L'instrumentation y est sans doute pour quelque chose ; et en particulier l'orgue et les cordes de Pontus. D'excellente facture, cet elpee éponyme trahit un délice parfois pop, mais dans le bon sens du terme. Le disque recèle un morceau caché "One romance". Davantage blues, et imprimé sur un mid tempo, il libère un solo de guitare très excitant.