Quel parcours pour ce chanteur irlandais depuis le milieu des sixties ! Une époque au cours de laquelle, à la tête du légendaire Them, il immortalisa le fabuleux "Gloria" et une version dévastatrice de "Baby please don't go". L'artiste emprunta alors une carrière en solitaire. Un parcours exemplaire entamé en 1967, par l'album "Blowin' your mind" et poursuivi l'année suivante, par "Astral weeks".

Près de quarante albums plus tard, "What´s wrong with this picture?" flaire bon le blues. Chanteur/compositeur, Van mêle ici, et avec beaucoup de bonheur, jazz, blues et soul, sans oublier pour autant ses racines celtiques. Il signe par ailleurs son premier opus pour le célèbre label Blue Note, une écurie spécialisée dans le jazz. Et l'artiste en tire une certaine fierté.

Van se fait introspectif pour interpréter le titre maître. Soutenu par les cordes et entouré de chœurs féminins, il chante cette ballade lente à la manière d'un Ray Charles. "Within boy moan" est un R&B teinté de jazz. La section rythmique swingue. L'orgue Hammond de Richard Dunn et les cuivres nous entraînent dans une douce folie. Martin Winning se réserve le sax ténor et Mr Morrison le sax alto, en personne. L'opus recèle, bien sûr, quelques ballades folk jazz dont Van a le secret. Il y étale toujours ce sens affirmé de la mélodie. A l'instar de "Fame" et surtout d'"Evening in June", dont les accents désuets sont soulignés par une trompette et une clarinette. Mais pour notre plus grand bonheur, Van ouvre alors une belle page blues. Blues langoureux teinté de jazz d'une autre époque, "Too many myths" véhicule les accents nonchalants de la Louisiane. De Baton Rouge, très exactement. "Somerset", ensuite. Epinglant pour la circonstance Acker Bilk à la clarinette. L'intemporel "Meaning of loneliness", également. Van souffle dans le sax alto avant de moduler sa voix pour concéder le blues savoureux, "Goldfish bowl". La richesse de son timbre lui permet d'être aussi à l'aise dans le rock, le blues, le jazz que le folk. Il dirige magistralement la manœuvre tout au long du boogie blues "Stop drinking". Signé Lightnin' Hopkins, cet excellent fragment bénéficie du concours de Pirate Mick Green à la guitare, de Martin Winning au sax tenor et d'Alan Wicket au washboard, dans un registre plus discret, il et vrai. Un léger frisson nous caresse l'échine à l'écoute du blues traditionnel "St James infirmary". A cause de sa mélodie. Van n'a jamais renié ses origines irlandaises. Il le démontre une nouvelle fois à travers "Once in a blue moon" et surtout le brillant "Little village", une ballade celtique à la mélodie accrocheuse. Incroyable, mais nonobstant son âge, Morrison a conservé toutes les facultés vocales de ses débuts. D'ailleurs, "Get on with the show", la dernière ballade de ce songwriter, aurait pu figurer au répertoire de Them. C'est à dire quarante ans plus tôt…