Delta Groove est un label extrêmement dynamique Ses bureaux sont établis à North Hollywood, en Californie. Une boîte drivée par un certain Randy Chortkoff. Un musicien, mais surtout un grand amateur de blues. Pour l’instant l’écurie se concentre sur le blues californien. Contemporain aussi (NDR : ça rime !). Et ne semble guère enclin à faire des concessions. Après avoir enchaîné trois excellentes sorties (Mitch Kashmar, les Hollywood Blue Flames et Kirk Fletcher), Randy s'est tourné vers une des plus célèbres formations locales : Rod Piazza et ses Mighty Flyers. Le résultat est excellent. En outre, non seulement l’œuvre est habillée d’une pochette cartonnée très séduisante, mais elle enrichie d’un DVD.

 

Rod Piazza est un vétéran qui a passé les quatre dernières décennies sur les routes du blues. Il a fait ses débuts en 1965. Au sein du Dirty Blues Band. Il atterrit ensuite chez Bacon Fat, en compagnie de son mentor, Georges Smith. Il a passé la majeure partie de ces trente dernières années aux commandes des Mighty Flyers en compagnie de son épouse Honey Alexander, devenue Piazza. Il a commis une multitude d’excellents albums, notamment sur Black Top et Tone Cool. Sans oublier le dernier, "Keepin' it real", pour Blind Pig. Aujourd'hui, Rod et Honey sont épaulés par l'inamovible Bill Stuve à la basse, Paul Fasulo aux drums et Henry Carvajal à la guitare.

 

« For the Chosen Who » se consacre essentiellement aux reprises! L'album s’ouvre par "I'm a love you", une plage nerveuse issue de la plume de Jimmy Reed. Un blues teinté de soul. La nouveauté pour les Flyers procède de la présence de chœurs féminins pour soutenir la voix (NDR : toujours aussi convaincante) de Rod. Avec Kid Ramos en renfort. Cette manière de colorer le son est reproduite avec bonheur sur la reprise du "You make it if you cry" de Ted Jarett. Un joyau taillé dans la soul music. Amy Keys, Cynthia Manley, Jessica Williams et Robbyn Kirmsee donnent la réplique vocale à Rod. Le "Broken hearted blues" de Jimmy Rogers permet aux Flyers de renouer avec leur propre style : du Chicago blues largement teinté de West Coast. Les cordes de Kid Ramos sont acérées, saillantes et incisives. Son toucher caractéristique. La version du "She made my blood run cold" de Ike Turner évolue dans un univers sonore très soul et R&B. Une marque de fabrique indélébile pour cet elpee. Les voix féminines sont bien présentes. Mais pour la circonstance, la guitare de Henry Carvajal sort de sa réserve pendant que le sax de David "Woody" Woodruff se joint au rythme. Le "Shoestring" de Red Prysock est une envolée instrumentale saignante. Rod souffle dans l'harmonica chromatique et dialogue quelque peu avec le sax baryton de Woodruff. Le retour à la tradition s’opère lors de la reprise acoustique du classique de Sonny Boy Williamson I : "Ground Hog blues". Impressionnant ! On y mesure tout le naturel de l’interprétation. L'harmonica est léger et sautillant. Le piano de Miss Honey plante le décor. Les Flyers abordent enfin un morceau signé Rod : le funky "Description of a fool". Chaque musicien se met au service du rythme. Y compris Honey et Woody Woodruff. Finis Tasby se réserve la basse et James Gadson (ex Aretha Franklin, Marvin Gaye, BB King) les percussions. Mais accrocheuse, la guitare de Phil Guy prend le dessus, dans un style vivifiant, immédiatement reconnaissable. Honey a écrit - en toute modestie - "Honey's blues". Un merveilleux blues lent qu'elle introduit et colore de son toucher de piano, inspiré du grand Otis Spann. La version du "Got to find my baby" de Little Walter bénéficie de somptueux échanges de vocaux opérés entre Piazza et un Johnny Dyer particulièrement en verve. Lors des deux dernières plages, les invités sont réunis. Tasby, Gadson et Guy se retrouvent d'abord pour le "Call me dangerous" de Randy Chortkoff ; une plage dont le riff nous replonge dans l’ambiance du fameux "Help me" de Sonny Boy Williamson 2. Surprise, Randy a empoigné l'harmonica, dans un style très différent de celui de Rod, bien sûr. Mais son intervention tient la route ! Ensuite pour "Blues player", un titre autobiographique signé Rod Piazza. Le DVD concentre un album photo, le catalogue Delta Groove, mais surtout des images et interviews prises en studio de tous les intervenants. Il épingle également deux des meilleures plages du CD : "You can make it if you cry" (NDR : un grand moment d’émotion !) et un duo échangé avec Honey pour "Ground hog blues". Les Mighty Flyers ont encore commis un très bon album!