John Hiatt n'est pas un bluesman. Pourtant, ce " Rollin' into Memphis " est sous-titré " Songs for John Hiatt ". L'explication est pourtant simple. John cultive depuis plus de 25 ans ses racines américaines. Il est né en 1952 à Indianapolis et s'est fixé à Nashville en 70. Son 1er album "Hangin' around" est sorti en 74. En 78, il émigre à Los Angeles et intègre peu de temps après le backing band de Ry Cooder. Il faudra attendre 1987 et la sortie de l'album "Bring the family"(avec Cooder, Nick Lowe et Jim Keltner) pour enfin rencontrer la reconnaissance internationale. Ces 4 mêmes musiciens devaient former en 93 le groupe Little Village et concrétiser cette rencontre en gravant un album du même nom. John Hiatt sortira bientôt un tout nouvel album, "Across Muddy waters". Il reste surtout connu comme songwriter. D'ailleurs, Bonnie Raitt, Bob Dylan, Iggy Pop, les Neville Brothers, Doctor John et Buddy Guy ont enregistré au moins l'une de ses compositions.

Cette collection reprend des titres extraits d'albums de Hiatt commis entre 1980 et 95. Elle commence dans l'énergie et la joie du zydeco par C.J Chenier et "Fallin' up". La reine de la soul de New Orleans, Irma Thomas, reprend avec conviction "Old habits are hard to break". Anthony Geraci est assis derrière son orgue Hammond et G.E Smith libère une toute bonne partie de cordes. Face au violon de Mary Jo Carlsen, la voix chevrotante d'émotion, Odetta chante "Listening to old voices" de manière assez exceptionnelle. C'est l'une des 4 compositions extraites de l'album "Stolen moments" de 1990. J'adore "Thirty years of tears". La ligne mélodique est infaillible. Et il revient à Andrea Re (NDR : que je ne connais pas) d'assurer les parties vocales, pendant que Bill Chinnock tisse de bien belles phrases sur sa slide. "Back of my mind" est une très jolie berçeuse, chantée par Cliff Eberhardt. Beaucoup de douceur et de beauté dans le chant de Kenny Neal sur la belle ballade soul, "Love like blood". La féline Kris Wiley reprend "Wrote in down", dans une ambiance assez country. Elle bénéficie de la présence de James Cotton à l'harmonica. L'une des plus belles compositions est sans conteste "Feels like rain". Une composition qui avait déjà été reprise par Buddy Guy (de son album du même nom). Ici le traitement proposé par Tab Benoit et Raful Neal tient très bien la route. Et pour ravir les amateurs de roots music, Tab le Lousianais en profite pour sortir la plus belle guitare de cette collection.