Après s’être imposé comme la réponse britannique à Pavement, sur son précédent opus, Blur, vient de prendre un nouveau virage à 180°. En gravant " 13 ", son sixième album. D’abord, et c’est une première, Stephen Street n’assure plus la production, mais William Orbit. Après avoir filé le parfait amour, Damon Albarn et Justine Frischmann, la chanteuse et guitariste d’Elastica, se sont séparés. Une blessure qui s’exprime inévitablement à travers les lyrics de Damon. Mais aussi de la musique. Il règne, d’ailleurs, tout au long de ce disque, une impression de mélancolie déchirante…

Ce morceau de plastique pourrait être divisé en deux parties. Une première plus agressive, plus bruitiste. Exceptions qui confirme la règle, " Coffee & TV ", grisé par une sorte de pop lo fi cool. Puis le single " Tender ", qui a bénéficié du concours du London Community Gospel Choir ". Mais dont le résultat est un peu trop mielleux à notre goût ; un peu comme si le " Give peace a chance " de Plastic Ono Band avait été gonflé par les chœurs gospel de Primal Scream… Une agressivité qui se traduit sur le punkysant Bluremi (Dead Kennedys ?), le grinçant et noisy " 1992 ", le " ledzeppenlinesque " " Swamp song ", et puis sur " Bugman ", fruit de la rencontre entre Bowie circa " Suffragette city " et le Roxy Music originel, c’est à dire lorsque Brian Eno et Bryan Ferry faisait encore partie de la même équipe.

Une agressivité que l’on ne retrouve plus, en deuxième phase, que sur le seul et excellent " Trimm trabb ", composition qui s’ébroue dans le minimalisme vertigineux de Syd Barrett, avant de s’électrifier au contact du ‘batcave’ gothique de Bauhaus. Mais venons-en à ce second volet. Beaucoup plus atmosphérique et surtout expérimental, il passe en revue, tour à tour le krautrock, le psychédélisme, la trip hop, la musique post industrielle et le jazz moderne. Même les mythiques Soft Machine et Wire, ainsi que le plus contemporain Sonic Youth auraient apprécié. Etonnant !