Fondé en 1994, Gov't Mule est un groupe qui, à l’origine, réunissait des musiciens militant en même temps chez le prestigieux blues band sudiste, Allman Brothers Band. Soit le chanteur/guitariste Warren Haynes, le bassiste Allen Woody et le drummer Matt Abts. A l’instar de l'ABB, Gov't Mule aime se produire en live, afin d’y interpréter de longues versions de ses compos. C’est un adepte des jam sessions, par excellence. Woody décède en 2000, suite à une overdose d'héroïne. Les deux rescapés décident alors de rendre hommage à leur acolyte disparu, en publiant 2 volumes de "The Deep end", des œuvres pour lesquelles ils reçoivent le concours de 25 bassistes différents, que Woody appréciait tout particulièrement. En 2003, Andy Hess récupère la basse. Puis le line up s’enrichit d’un claviériste, Danny Louis. En en 2009, Jorgen Carlsson reprend le rôle de ‘quatrecordiste’. Le discographie du combo est plutôt conséquente. Faut dire qu’il immortalise tous ses concerts, et en autorise la commercialisation. Intitulé "Shout!", le nouvel opus est enrichi d’un second cd, reprenant toutes les mêmes compositions, mais impliquant un ou plusieurs invités.

L’elpee démarre par "World boss", une plage imprimée sur un tempo funky. Si la section rythmique est de grande classe, la part belle est laissée à la guitare de Haynes, un musicien qui jouit d’un énorme potentiel créatif. Et il ne faut guère attendre pour qu’il mette en exergue son talent. Sa six cordes libère constamment des sonorités relativement déjantées, tout au long de "No reward", un blues ravagé par le psychédélisme. "Whisper in tour soul" véhicule des accents acides, une ballade qui se développe lentement, suivant la cadence imposée par les percussions d’Abts. Et ce mouvement rythmique nous entraîne dans un périple aux saveurs étranges, à la poursuite d’une guitare qui s'évade sur des sentiers torturés et complexes. Epique, "Captured" s’inspire des longues chevauchées imaginées par Neil Young et son Crazy Horse, même si on y décèle un zeste de Pink Floyd circa "Wish you were here". Et l'envol des cordes est tout à fait passionnant. "Scared to love" trempe dans le pur reggae. A cause des percus si caractéristiques et des interventions d’orgue bien en rythme, même si la mélodie rappelle une certaine époque des Beatles. "How could you stoop so low" est une piste au cours de laquelle la gratte et l’orgue tirent parfaitement leur épingle du jeu. Une bonne jam de blues que Haynes chante dans un registre parfois proche de Joe Cocker. Et sa voix est chargée de passion, lorsqu’il aborde "Forsaken saviour", un morceau indolent mais à la superbe mélodie. Une compo de toute benne facture, soulignée par les accords de gratte tout en  sensibilité et les judicieuses interventions de Danny Louis, au piano. C’est un riff qui donne le ton à "Done got wise". Warren est passé à la slide. Le tempo est hypnotique et la densité sonore évoque manifestement Little Feat. Bénéficiant également d’une chouette mélodie, "When the world gets small" permet à Haynes de confectionner un solo exceptionnel, très travaillé, progressif, avant qu’il n’atteigne le point de rupture et l'explosion. Bien enlevé, "Funny little tragedy" frise les exaspérations punk, mais une voix sage, réminiscente de Sting en pleine quintessence de Police, calme quelque peu les esprits. "Bring on the music" clôt le premier disque. Une finale qui s’étale sur plus de 11'. Elle se déploie lentement, nonobstant les changements de rythme, et se singularise par une dernière sortie glorieuse de la guitare, exécutée dans l’esprit de l’Allman Brothers Band.

Le bonus cd nous propose donc le même tracklisting, mais réserve les parties vocales à des invités. Warren a opéré un choix en fonction du style habituel du chanteur. Ce qui ne suscite jamais un sentiment d’ennui et nous réserve même quelques bonnes surprises. Ben Harper n'apporte pourtant rien de bien neuf pour "World boos". Par contre, Elvis Costello est vraiment convaincant sur "Funny little tragedy", une compo qu’il se réapproprie dans l’esprit des Attractions. Dr John tire également son épingle du jeu. Sa voix de fausset et ses claviers funky apportent une toute autre dimension à "Stoop so low". La jolie Grace Potter est parfaitement dans son élément pour interpréter le psychédélique "Whisper in your soul". Toots Hibbert, leader de Toots and the Maytals, est également dans son univers pour revisiter le reggae "Scared to live". Glenn Hugues pose impeccablement son timbre soul rockin' blues sur "No reward". Et Stevie Winwood nous démontre qu’il n’a rien perdu de ses facultés d’interprète pour adapter "When the world gets small".