Les frères Dave et Phil Alvin jouissent d’une belle notoriété dans l’univers du blues et du rockabilly. Les deux chanteurs/guitaristes californiens étaient déjà passés à la postérité lors de leur aventure originelle vécue chez les Blasters, à partir de 1979, un groupe qui a marqué l’histoire de la musique rock pour son style punk/roots. Après la disparition du band, les deux musicos ont entrepris une carrière individuelle, en parallèle. Et pour la première fois depuis trente ans, ils ont décidé d'enregistrer en duo. Intitulé "Common ground", l’album est sous-titré ‘Dave Alvin & Phil Alvin play and sing the songs of Big Bill Broonzy’.

Broonzy est un bluesman dont la carrière a commencé fin des années 20. Emigré à Chicago, il passe à la guitare électrique dès le début des années 40. Il met en boîte plus de 200 titres entre 1927 à 1942. Il est également un des tous premiers bluesmen à se produire en Europe. Il est décédé en 1958. On lui doit de nombreux classiques du blues. Merci aux frères Alvin de nous le rappeler…

Gene Taylor, un authentique Blaster, siège derrière le piano. La fratrie Alvin a puisé aussi bien dans le répertoire acoustique qu'électrique de Broonzy, ce qui rend cet opus bien diversifié. Dave et Phil jouent de la guitare, ce dernier également de l'harmonica.

"All by myself" commence très fort. Les deux frangins se succèdent aux vocaux, armés de leur sèche. "Feel so good" est certainement l'un des titres les plus connus de Broonzy". Cette version est électrique. Toujours aussi à l'aise lorsque le tempo est rapide, Gene Taylor est préposé aux ivoires. Vu l’attaque percutante et convaincante, caractérisée le plus souvent sur une succession d'accords frénétiques, c’est certainement Dave qui assure l'envol sur la guitare. "How you want it done?" a été gravé à l'origine en 1932. Une piste très rapide. Evoluant sur le rythme du chemin de fer, propulsé par le batteur. Le raid des grattes acoustiques est très tranchant. Direction "Southern flood blues", un morceau largement amplifié, imprimé sur le tempo frénétique du boogie. Dave se consacre à la six cordes, Phil –très inspiré par ailleurs– à l’harmonica. Un des premiers titres enregistrés par Broonzy remonte à 1927. Il s’agit de "Big Bill blues". L'atmosphère originelle est très bien restituée. Gene se concentre sur le piano. Particulièrement décontracté, Dave se charge de la guitare électrique. "Key to the highway" constitue la chanson la plus célèbre du vieux bluesman. Elle est adaptée en format acoustique. La voix y est puissante et le rythme, soutenu. "Tomorrow" date de 1951. C’est donc un titre plus récent. Il est traité en mode western swing. Balisée par le piano, la guitare déborde d’allégresse et se met à jumper vers les sommets. "Just a dream" est encore une compo notoire. L’osmose entre les musicos est parfaite. Un vrai bonheur ! Dans son style californien, Dave est imparable sur son manche. Pensez un peu à Hollywood Fats ou Junior Watson. Et il en remet une couche sur le boogie "You've changed. Dave et Phil conjuguent impeccablement leurs voix sur le remuant "Stuff they call money", une plage au cours de laquelle Taylor se montre très actif sur les touches d'ivoire. "Trucking little woman" baigne à nouveau dans une atmosphère californienne. Le jump et particulièrement animé. Le solo de Dave est décoiffant. De toute bonne facture, ce tribute s’achève par l’instrumental particulièrement roots, "Saturday night rub"…