Le leader charismatique du british blues band Savoy Brown est aujourd’hui âgé de 57 ans. Ce Gallois d'origine vit cependant depuis bien longtemps près de New York, avec sa famille. Au fil du temps, il s'est assagi et se réserve des moments plus personnels, plus intenses, dans un monde acoustique, sans la moindre amplification. Il a ainsi commis "Solitaire" en 1997 et "Blues like midnight" en 2001. Deux elpees, enregistrés en solo, vous vous en doutez.

 

Ce nouvel opus trempe encore dans l’univers de l’unplugged. Kim ouvre cette plaque par le titre maître. Il est à la recherche de la vérité, et sous l'emprise des artistes de Fat Possum, le challenge n’est pas évident à accomplir. La guitare est très claire. Seules quelques timides percussions colorent cette plage. Il est soutenu par une section rythmique constituée de Dennis Cotton à la batterie et de Pat Desalvo à la basse acoustique, pour attaquer "Then last train has gone". Une compo imprimée sur le rythme du chemin de fer. Il se rappelle ses jeunes années passées au Pays de Galles, lorsqu’il admirait les machines à vapeur alimentées au charbon local! Blues lent, envoûtant, "The truth comes on" est une chanson personnelle marquée par l'apparition de Mark Nanni (de Los Blancos) au piano. "Ain't no free" est une plage issue du répertoire de NRBQ que Kim avait déjà interprétée lors des concerts de Savoy Brown. Il en donne ici une version acoustique, très riche dans le jeu de cordes. Il reprend une ballade blues composée dans les années 20 par Pettie Wheatstraw. Un bluesman décrit comme le beau-fils de Satan bien avant que Robert Johnson ne vende son âme au même diable. Elégante, cette plage est illuminée d'un bref solo que soulignent les accents métalliques du dobro. La reprise du "So glad you're mine" d'Arthur Crudup marque un changement de style. A ses débuts, Elvis Presley l’avait adapté sur le ton rock, à l’instar de "That's alright mama". Respectueux de la version blues originale, Simmonds y étale une classe certaine. Son "My home is a highway" traite du sort des sans-abri. Il s’agit probablement de la plus belle page de l'œuvre. Un blues fragile marqué par la pureté de son jeu de guitare. L'elpee est agréable, même s'il n'est pas bouleversant. Et recèle encore de très bons moments. A l’instar de "Living in New York" et de la finale, une version différente du titre maître. Brute, très naturelle, elle est issue de la démo originelle. Néanmoins, je préfère de loin le Kim Simmonds électrique ; celui qui dirige Savoy Brown depuis près de quarante ans. Excusez du peu!