Formation allemande, Velvetone pratique du roots rock'n'roll largement imbibé de rockabilly. Ray Devaryo s'est forgé une voix en fréquentant des combos punk et rockabilly. Guitariste (NDR : il joue sur une Gibson Flying V), Tammo Lüers a sévi chez le Tav Falco's Panther Burns. Andy Merck à la basse et Lars Köster à la batterie complètent le line up. La discographie du Velvetone est déjà bien étoffée : depuis leur premier disque éponyme (NDR : un vinyle de 25 cm, commis en 1996, sur le label Bear Family) à "Dark blossom" (NDR : paru en 2001 déjà chez Crosscut) en passant par "Vari-O-Sonic" (NDR : en 1998, pour le label One Million Dollars).

 

L’elpee s’ouvre par "Leave me cryin'", dans un style tellement proche du Dr Feelgood de la grande époque, lorsque Lee Brillaux se réservait le microphone. Toute en rythme, la guitare est à l'attaque. Manifestement, ce quartet déborde d’énergie. La guitare ne s’accorde pas la moindre pause. Une intensité qui contamine également un "What the hell" soutenu par une section rythmique en acier inoxydable. Guère le temps de souffler, et cette danse folle envahit "Cursed (my senses)". Les deux six cordes n’y sont pas pour rien ! Velvetone évoque également les premiers bands anglais de R&B qui sévissaient il y a déjà 40 ans. Lorsque le tempo se calme, c’est pour nous plonger dans une atmosphère lourde, réminiscente des Cramps. A l’instar du "Just to satisfy you" de Waylon Jennings qu’alimente une guitare toute en réverbération. Franchement rockabilly, "What did I do?" conserve une large part d'écho dans le son de la guitare. Libérant une fameuse dose d'énergie dans l’attaque des couplets, "Rosalee" semble sculpté dans le même moule. Le Bo Diddley riff introduit le mystérieux "Voodoo love". Ray susurre ses vocaux au bord de la transe pendant que Lars martèle ses peaux. Transportés par les quatre cordes d'Andy, nous sommes proches du "Who do you love". Revu et corrigé à la sauce Velvetone, le son est volontairement sale. Ce "Voodoo love" s'étend à l'infini lorsque les trois instrumentistes se mettent à jammer sur ce riff comme pouvait le faire naguère et dans un autre style, le Quicksilver Messenger Service. "It's worth anything" trahit un petit côté pop très séduisant. Les doigts de pieds se mettent à fourmiller et on se surprend à reprendre le refrain en choeur avec l'ensemble des musiciens. Imprimé sur le rythme du chemin de fer, le vivifiant "Number nine train" nous donne l’envie de partir à l’aventure. Et à cet instant, je ne puis m’empêcher de penser à Sir Douglas Quintet, le premier groupe d'Augie Myers fondé au cours des sixties. Changement de cap et retour dans le monde étrange du voodoo. Les percussions de Köster martèlent le rythme pour nous transporter dans cet univers noir et sautillant de "Welcome to the pleasuredome" tourmenté par un chant qui rappelle parfois … Bono. "Git to gittin' baby" consomme du pur rock'n'roll. Ray chante tout en raclant le fond de sa gorge. Il donne tout ce qu'il a dans le corps pour interpréter ce véritable brûlot pendant que ses trois partenaires s'éclatent. Dave Gonzales des Paladins doit prendre son pied à l'écoute de cette plage. Nos Teutons peuvent également s’aventurer dans la musique country music ; une country personnelle, inspirée par Johnny Cash et tellement proche des Blasters. Et "Shiva's little brother" en est la plus belle démonstration. Ballade ténébreuse, désespérée, engluée dans le monde dépressif de Nick Cave, "Strange times" est limitée à un accompagnement minimaliste, mais suffisant pour éveiller cette torpeur ambiante! Coup de génie : cet opus quasi psychotique s’achève par une célébration de la joie débordante des cajuns louisianais. Car le flamboyant "Allons à Lafayette" nous invite à la fête au village. D’excellente facture, cet elpee est hanté par des artistes ou des groupes aussi différents que Robert Gordon, Link Wray, les Cramps ou les Paladins. Mais je serais curieux de les découvrir ‘live’…