Sonny ne manque pas d’expérience. Et pour cause, il y a quarante années qu'il sillonne les routes du blues. De son véritable nom Clarence Edward Smith, il est né au Texas, en 1940. A Smithville, très exactement. Au cours de sa jeunesse, il rencontre deux grands du blues texan, Albert Collins et Johnny Copeland. Ils se lient d’amitié. Puis il monte son groupe, Clarence Smith and the Daylighters. Il vit alors à Austin. Mais le cours de sa vie va changer, puisqu’il décide de s'enrôler dans la US Navy. Il y restera 8 longues années. En 1966, il s’établit en Californie, du côté d'Oakland. A cette époque, il rencontre L.C ‘Good Rockin'’ Robinson, un joueur de steel guitar. C’est ce dernier qui va lui communiquer le virus de cet instrument aux accents métalliques. Au cours de cette époque, il va immortaliser quelques enregistrements, puis décide d’émigrer d’abord pour le New Jersey, puis la Floride. Véritable globe-trotter, il est retourné, depuis peu, vivre en Californie.

Pour concocter ce nouvel opus, Sonny a multiplié les sessions d’enregistrement. Epaulé, par son agent européen, Tano Rio, il a ainsi débarqué à Milan. En 2008. Pour la circonstance, il avait reçu le concours de musiciens italiens. En l’occurrence, le guitariste Tiz Galli, le bassiste Luke Tonani et le drummer David Malito. Mais il a aussi eu l'idée géniale d’inviter toute une série d’harmonicistes notoires. En l’occurrence R.J Mischo, Johnny Sansone et Brian Templeton.

L’elpee s’ouvre par "Can't get enough", une compo imprimée sur un tempo élevé. Sonny se réserve le chant. Il est talonné par l'harmo de Jumpin' Johnny Sansone ; cependant, il ne faut guère attendre plus d'une minute avant d’assister à l’envolée de Sonny sur sa lap steel guitare. La température monte de quelques degrés dès "Travelling bluesman". Tiz Galli se concentre sur sa gratte rythmique, pendant que Sansone souffle dans les aigus. Signé Little Milton, "Anna Mae café" est un blues lent aux accents métalliques. L'instrument de Rhodes se détache sensiblement de l'environnement sonore alors que RJ Mischo se démène passionnément sur son harmo. "Can't dance boogie" est un boogie d’une violence inouïe. Sansone a mangé du lion. Il halète comme un possédé dans sa musique à bouche. La même équipe remet le couvert lors d’un autre boogie infernal, le "Shake your hips" de Slim Harpo, bien entendu! Paisible ballade, "Tell me the truth" ne suscite guère d’intérêt. Sonny rend hommage à la ville où il est né sur "Smithville Texas". Un blues au rythme très marqué, hypnotique, souligné par les interventions tranchantes de Mischo à l'harmo. On en a des fourmis dans les jambes. Le titre maître est toujours aussi rythmé, un blues rock basique au cours duquel le team italien déménage pas mal, en toile de fond. Brian Templeton est passé à son tour à l'harmonica. Il domine parfaitement son sujet et trace la ligne de conduite de cette plage en montant allègrement dans les tonalités aigues. Le Bostonien nous fait ainsi revivre ses grands moments de l'époque des Radio Kings. Funky blues, "I was kidding" est de nouveau un titre propice à la danse. RJ Mischo semble tout heureux de participer à la fête. "The truth hurts" évolue sur un même tempo. Cette plage épingle une dernière intervention ensoleillée de Templeton à la lap steel. Instrumental, "Texas stomp" nous ramène au Texas. Sonny n’a pas oublié cette période de son existence. Une finale dont le style est finalement assez proche de Gatemouth Brown. Au cours de ce morceau ponctuant un album de toute bonne facture, les musiciens prennent manifestement leur pied. Notamment, Mischo. Il est vraiment dans son élément. Et puis, la section rythmique italienne participe activement à cette compo qui ne manque ni de swing, ni de rythme.