Carl Sonny Leyland est un pianiste qui jouit d’une solide réputation. Il est né en 1965. A Southampton, en Angleterre. A l'origine, il était pianiste de boogie woogie. Il a ainsi débuté au sein de la formation de son concitoyen, Bob Pearce. Il s'est depuis largement exposé à une foultitude de styles. Depuis le blues au jazz, en passant par le R&B et le rock'n'roll. Il s’est établi aux States, en 1988. A la Nouvelle Orléans d'abord. Avant d’émigrer à Orange, près de Los Angeles. En 1995. Il compte une imposante discographie à son actif. Essentiellement instrumentale, elle était à l’origine concentrée sur le boogie woogie. Les titres de ses premiers elpees sont révélateurs : "I like boogie woogie" en 94, "From boogie to rock'n'roll" en 95, "Boogie and blues" et "They call me the boogie woogie man" en 96. Son dernier opus remonte à 2007. Intitulé "Back in the alley", il constituait un exercice solitaire. Il faisait suite à "The Carl Sonny Leyland Trio meets Nathan James and Ben Hernandez", paru l’année précédente. Pour concocter « A Chicago session », il a reçu le concours des Modern Sounds, une formation chicagolaise, réunissant le guitariste Joel Paterson, le bassiste Beau Sample et le drummer Alex Hall. Un peu jaunie, la pochette du Cd ressemble à celle d’un vieux 33 tours de blues. La photo des acteurs a été prise en noir et blanc. Et puis comme sur un vinyle, le tracklisting est divisé en deux faces.

L’elpee s’ouvre par le "BVD blues" de Roosevelt Sykes. La voix assurée de Carl me rappelle quelque peu celle du regretté pianiste issu de la Nouvelle Orléans, Champion Jack Dupree. La plage est, ma foi, fort classique, mais bien exécutée, dans l’esprit de véritables esthètes. L’opus embraie par un boogie woogie percutant ; en l’occurrence le "Rockin' the house" de Memphis Slim. La technique du pianiste est stupéfiante. Un instrumentiste hors pair ! La section rythmique assure. Joel Paterson est un gratteur de très grande classe et Beau, à la contrebasse, n'est pas non plus un manchot. Instrumental, "Struttin' with some BBQ" baigne dans le pur jazz. Extraordinaires, les interventions à la six cordes prêtent au western swing. Sonny chante autoritairement "Teddy bear blues", un slow blues au cours duquel Paterson (NDR : s’il est né à Madison, dans le Wisconsin, il vit depuis plusieurs années à Chicago) se distingue une nouvelle fois. Son toucher est envoûtant. Sa dextérité époustouflante. Impressionnant ! Instrumentaux, "Hindustan" et "Lazy river" sont largement imbibés de jazz. Un jazz manouche qui met en exergue les accents tout en légèreté de la section rythmique. Signé Piano Red, "Rockin' with Red" est imprimé sur un tempo enlevé, rock’n roll, et libère à nouveau beaucoup de puissance. Impeccable, "Careless love" campe le blues lent de circonstance. Enfin, cette Chicago session s’achève dans le boogie woogie. Un hommage à l’endroit où l’elpee a été enregistré : "Bernie's place", un haut lieu du jazz sur Lake Shore Drive. Impeccable, cet opus a été immortalisé en une seule après-midi de décembre 2007.

Patron du label Ventrella, Joel Paterson vient de commettre un double cd, flanqué des Modern Sounds, une formation qui vient de se voir coller l’étiquette de ‘Best jazz act’. Intitulé "Hold it fellas"/"Stomp stomp", cette œuvre se focalise tout au long du premier disque sur le rockabilly et blues, et le second, jazz et swing.