Un ovni que ce deuxième album de Loka. Cinq ans après « Fine Shepperds », le duo originaire de Liverpool nous réembarque dans son univers intemporel.

« Passing Place », sorti le 28 novembre, est paru sous le label Ninja Tunes, auquel on doit notamment la découverte de The Cinematic Orchestra, Amon Tobin et The Herbalizer. Le tandem psyché (Karl Webb et Mark Kyriacou) revisite l’ambient et le down-tempo dans un savant mélange de jazz avant-gardiste, de classique, de rock et de musique de film.

On a l’impression tantôt de se promener dans un feuilleton policier des années 70, tantôt de se déplacer dans un projet cinématographique empreint de beaucoup de lyrisme. Car c’est une véritable histoire qu’ils nous racontent au fil de leurs douze titres évocateurs. Difficile donc de parler de cette œuvre sans parcourir les différentes plages, comme on feuilletterait un livre.

Le bien nommé titre d’ouverture, « Entrance », capte d’emblée l’attention tant il intrigue et secoue. Tout au long de l’instrumental « As the tower falls », on se retrouve plongé dans un James Bond de l’époque. Mais ce n’est que pour être propulsé ensuite dans une ambiance atmosphérique, planante et… aquatique. Et on ne peut s’empêcher, au gré des variations de ton, de rythme et d’intensité, de penser aux quatre éléments (pistes 3 et 4). « Sam Star », particulièrement inspiré, évoque les paradis artificiels. Assurément, le morceau phare de cet album, « The beauty in darkness », dégage une force et une puissance inquiétantes qui font penser à Dead Can Dance ou Björk pour la voix. Les chants d’enfants qui suivent symboliseraient-ils la part de lumière dans les ténèbres?

Après ces questions et ces bouleversements « Temporary external » marque un retour au calme. Puis, « The sound stars make » et ses accords épurés au piano émeut, immanquablement. Traversé par une voix presque extraterrestre sur fond de cloches et d’ambiance sinistre, « Attrition exposed » semble sonner le glas. « No water » nous téléporte de l’autre côté du miroir, à la découverte de ce qui nous attend au bout du tunnel, dans la lumière aveuglante. Et, à en croire « Mirror image opposite », on peut se réjouir ! Le disque se clôture sur une note positive et optimiste de renaissance, d’éblouissement, d’ivresse presque. « Exit » déroule ses notes symphoniques pour accompagner le générique de fin.

Difficile d’accès de prime abord, « Passing Place » nous emmène en voyage à chaque nouvelle écoute.