La soul retrouve toute son âme. Le temps d’un album magique, Nicole Willis et ses Soul Investigators injectent une dose de fraîcheur et de sensualité dans le bras fripé de l’uptown soul. A une époque où Motown livrait des tubes sur commande, tout en garantissant au monde un vivier d’artistes majeurs (The Supremes, The Four Tops, Marvin Gaye, The Temptations, etc.), le nouvel album de Nicole Willis n’aurait pas dépareillé avec l’ingéniosité ambiante. Allons-y sans détour : si « Keep Reachin’Up » était sorti en 1964, on le brandirait aujourd’hui tel un classique de chez classique. Un timbre de voix à défier les inflexions de Dionne Warwick, du groove tout en ‘rhythm and blues’, du funk râpeux comme la roche (l’éponyme « Keep Reachin’ Up »), la nouvelle livraison de Nicole Willis présente les atouts du disque incontournable. Pas la peine de s’éterniser sur un morceau particulier : les dix titres enregistrés sur « Keep Reachin’ Up » relèvent de l’excellence. Et après avoir constaté toutes les difficultés éprouvées sur scène par une Amy Winehouse défoncée et pas souvent concernée, on est en droit de s’interroger : quel artiste est aujourd’hui en mesure de faire de l’ombre aux performances scéniques de Nicole Willis ? La question est posée. Elle demeure sans réponse.