Projet ‘solo’ de Mike Shinoda, tête pensante de Linkin Park, Fort Minor déverse son premier flot de rimes hip-hop sur un « Rising Tied » commercialement bien ficelé. De la pochette de l’album jusqu’à ses sonorités, l’intégralité de l’univers de Fort Minor résonne comme son équivalent néo-métal. A défaut de créativité, le pseudo-rappeur ressert la formule magique qui fait le succès de son premier groupe : des refrains entêtants entrecoupés de deux ou trois couplets raps bien balancés. Pas étonnant donc de se surprendre à fredonner les airs de « The Rising Tide » ad nauseum. C’est en cette capacité d’interpeller l’auditeur, bon gré, mal gré, que réside tout le prodige de Shinoda. Preuve en est le succès immédiat de « Believe Me », un premier extrait indéniablement engageant. Véritable concentré de singles potentiels, ce 1er album semi-autobiographique conte le parcours du jeune homme, de son enfance (le radical « Kengi ») à sa carrière actuelle (« Get Me Gone », brève lettre ouverte aux détracteurs de son groupe de rock, intelligente mais trop réfléchie pour être sincère). On lui reprochera principalement de ne pas avoir compris le principe du side-project, l’ombre de Linkin Park se faisant parfois trop pesante sur certains titres (« Right Now », « Slip Out The Back »). Outre les collaborations prestigieuses des John Legend, The Roots et autres Common, Fort Minor s’offre également la présence de Jonah Matranga, roi de la multiplication de projets Emo, sur un « Where’d You Go » Jimmy Eat Worldien ainsi qu’un moins probant « Red To Black ». Quiconque aura beau s’efforcer à ne pas adhérer à la nouvelle frasque musicale de Mike Shinoda devra néanmoins lui reconnaître une efficacité incontestable.