Cloud Cult (traduisez 'Le Culte des Nuages') n’est pas né de la dernière pluie. Les premières traces de son existence remontent d’ailleurs déjà à 1995. En outre, « The meaning of 8 » constitue déjà son septième opus. Un disque paru en 2007, mais qui vient seulement de nous parvenir. Faut croire qu’il a traversé l’Atlantique à la nage. Pas une mince affaire, lorsqu’on sait que la formation est issue d’Amérique du Nord. De Toronto très exactement. Ô, ce n’est pas un reproche. D’ailleurs une traversée à la nage est bien plus respectueuse de l'environnement qu’un trajet par avion. Faut dire que ce combo a fait de l'écologie son cheval de bataille. Aussi ce détail a son importance. Un combat authentique. Certainement plus authentique que celui de Radiohead qui ne souhaite plus mettre les pieds dans un festival, s’il ne dispose pas d’une station d'épuration à côté des toilettes chimiques de l'espace camping… Je n’ai pas l’intention de débattre de cette épineuse question. Je ne suis pas payé pour juger la philosophie des artistes (NDR : je ne suis pas payé du tout notez bien, le plaisir de nos chers internautes est un salaire amplement suffisant pour votre serviteur), mais tout simplement donner une appréciation sur une œuvre artistique. En l’occurrence l’album « The meaning of 8 » de Cloud Cult. N’empêche, on peut quand même se demander si ce type de militantisme n’est pas un effet de mode ? Pour répondre à cette question, la réponse est peut-être à trouver du côté de l’écurie. Earthology Records est un label écologique, indépendant et sans but lucratif, mis sur pied pour distribuer la musique de Cloud Cult, au grand dam des majors, qui ont plus d'une fois essayé de débaucher le groupe…

Actuellement, le line up de Cloud Cult implique sept membres dont Connie Minowa et Scott West, deux artistes qui peignent des toiles sur scène lors des exhibitions ‘live’, et puis Craig Minowa, le leader/chanteur du groupe. Dans l'ensemble, cet album épouse un profil bucolique. La toute première plage concède même des airs héroïco-fantaisistes qui devraient plaire aux amateurs du genre. Mais en général, il faut reconnaître que Cloud Cult semble avoir davantage puisé son inspiration au sein des profondeurs chtoniennes que dans les nuages... Ce n'est pas une critique, loin de là, mais un constat. La mélodie est tellement consistante, pesante même, que toute tentative d’effet aérien en est gommé. D’ailleurs, en conjuguant efficacité, charme et maîtrise, les premiers morceaux laissent présager une œuvre de toute bonne facture. On imagine fort bien le petit faune reproduit sur la pochette de l'album danser et chanter en s’accompagnant à la guitare. Les effets choisis pour colorer chaque plage sont aussi séduisants que convaincants et ils finissent par nous persuader de danser comme des damnés sur une colline, après s’être coiffé d’une couronne de coquelicots. « Brain Gateway » semble même avoir été écrit pour inviter les arbres de nos forêts à s’agiter. Et des morceaux comme « Brain Gateway », « Take Your Medicine » ou encore « Dance For The Dead » constituent probablement les meilleurs morceaux de cet opus.

Passé ces sommets, plus rien... Nous en sommes pourtant à la onzième compo. Et on a l’impression que l’œuvre ne parvient pas à trouver son second souffle. Il faut dire que l'album est particulièrement copieux : dix-huit plages. Aussi après l'émerveillement provoqué par les morceaux de la première partie de l’elpee, on a la sensation de retomber sur terre. Les petites astuces susceptibles de nous faire mousser lorsqu’elles étaient inédites, ne parviennent plus à nous surprendre ; et elles finissent même par lasser. Surtout quand elles sont déclinées dans tous les modes majeurs et mineurs. En fait, la seconde partie de l'elpee a un goût de réchauffé. En outre, la solution sonore souffre d’effets electro surfaits lorsqu’elle ne vire pas au noise. Quand à l'esprit champêtre, il s’est tout simplement volatilisé. Les rares trouvailles sont trop fugaces pour véritablement accrocher

Sur un disque, on peut bien sûr admettre que certains passages soient moins inspirés que d’autres. Mais dans le cas présent, il s’agit quand même d'une bonne moitié de l'album, c’est-à-dire près d'une dizaine de morceaux ! A se demander pourquoi le combo a concocté un album marathon, alors qu’en se contentant de la quintessence, il nous aurait comblés. En gros, douze chansons rondement menées et tout le monde était content.

Penchons nous maintenant sur le titre de cette septième production : « The Meaning Of 8 ». La signification du chiffre 8 a déjà fait couler beaucoup d’encre. On découvre sur la (jolie) jaquette du cd une dissertation digne d'une entrée du Dictionnaire des Symboles sur le sens du chiffre 8, à travers toutes les cultures de l'humanité. On effectue le tour du globe. Un périple qui fait escale tour à tour chez les Hindous, les Grecs, les Chrétiens et les Musulmans. Sans oublier d’aller jeter un œil du côté des Amérindiens. La lecture est très enrichissante. Le chiffre 8 est un symbole cosmique universel. Il possède sa signification dans toutes les religions de l'humanité et il est judicieux de rapprocher ainsi tous les gens qui peuplent la terre. Je reste cependant plus sceptique sur la pertinence de ce message par rapport à l’opus. Car après avoir écouté très attentivement les textes des compos, je dois avouer ne pas avoir rencontré de thèmes particulièrement évocateurs à ce sujet. Et je pense tout particulièrement à la 'division de l'univers en 8 parties' selon les Grecs ou 'du lieu qui gît derrière le monde physique' au sens hébreu du terme... Bref, il n'y a rien de mystique ici et la signification de 8 est sans doute à rechercher ailleurs…