Fondé à Spanish Harlem par des Portoricains, le New Swing Sextet compte parmi les précurseurs de la salsa qui allait essaimer le continent américain à partir de New York. Cette compilation réunit certains de leurs meilleurs travaux réalisés entre 1967 et 1971. Un mélange particulièrement réussi entre des musiques typiquement latino-américaines, la soul, le rock’n’roll et le swing jazz pour constituer un style unique que certains baptiseront ‘latin boogaloo’. La force du New Swing Sextet procède de ses mélodies très inspirées qui transcendent leur propos en pur moment de bonheur pop : « You Better Watch It Now », « Baby Get A Hold On My Heart », « Up Tight », « Goin’ out Of My Head », le magnifique « Belinda »... Des morceaux à chérir pour les amateurs de mélodies soul… On reconnaîtra par ailleurs dans « Coquero » l’intro de « Here Comes the Hotstepper », emprunté par Ini Kamoze pour son unique tube mondial. L’interprétation est assez élégante et subtile. La batterie n’est pas trop mise en avant afin de laisser de la place aux percus, aux autres instruments (piano, vibraphone, guitare) et bien sûr aux voix. On pense souvent à Allegre All Stars, une autre récente réédition de Vampi Soul, mais en beaucoup moins éthylique. Enfin, quelques instrus jazz soul interrompent les plages chantées, le tout dans une ambiance décontractée qui évoque le soleil et les vacances. On se surprend même à en rêver… et on se réveille à Bruxelles, au mois de mai, avec douze degrés à l’extérieur.