A travers le grandiloquent "Invisibles Circles", les Hollandais d'After Forever s'imposent comme le concurrent direct de leurs compatriotes de Within Temptation et des Finlandais de Nightwish. Plus aboutie, et nettement plus heavy que ses prédécesseurs, la plaque révèle un combo imaginatif, soudé et ouvert au milieu underground comme à un plus large public. Conceptuel, sans être pompeux, le disque aborde des thèmes sérieux et se veut un regard pertinent sur l'évolution de la société. L'influence des médias, la télévision, les ordinateurs et les technologies nouvelles sont au centre du concept d'"Invisible Circles". L'héroïne, une jeune fille tourmentée, souffre de l'absence de ses parents et se réfugie dans son propre monde constitué de jeux vidéo et de communication via Internet. Des titres tels que "Beautiful emptiness" ou "Victim of Choices" sont immédiatement accrocheurs, tandis qu'une bonne partie de l'album nécessite une écoute approfondie avant d'en percevoir toutes les finesses. Les orchestrations grandioses magnifient l'organe vocal lyrique de Floor Janssen, nouvelle déesse du metal gothique. Les guitares sont puissantes à souhait ; et les arrangements sont d'un niveau tel que la comparaison avec un certain Ayreon vient effleurer l'esprit. Du très bel ouvrage ! Nous vous recommanderons toutefois la version digipack limitée de cet opus incontournable, agrémentée d'un livret aux illustrations de toute beauté et d'un DVD superbement ficelé.