Second elpee pour Old Sea Brigade, projet du chanteur-compositeur-multi-instrumentiste Ben Cramer, « Motivational speaking » baigne au sein d’une forme d’électro-pop-americana-folk aux arrangements soignés et aux jolies mélodies, parfois susceptibles de rappeler les Chills (le plus enlevé « Day by day », malgré ses synthés vintage réminscents de New Musik). Sans quoi, sur les autres pistes de ce long playing, Ben Cramer privilégie les ballades, qu’il interprète d’une voix feutrée, chansons qui traitent de la perte, l’anxiété et l’isolement ; mélancolique, « Nothing clever » frôlant paradoxalement et en même temps, les univers de The Apartments et de Prefab Sprout. Si les sonorités frémissantes de gratte électrique –malheureusement pas assez présentes au goût de votre serviteur– apportent une chouette coloration aux compos, l’ensemble est tellement sophistiqué qu’il finit par souffrir d’une inévitable uniformité…

Old Sea Brigade, c’est le projet de Ben Cramer, un chanteur, compositeur et multi-instrumentiste né à Atlanta et établi à Nashville.

« Motivational speaking » constitue son second elpee, une œuvre dont les mélodies dream-pop baignent dans une forme de mélancolie douce, malgré les quelques envolées concédées lors des refrains. Parfois on pense à Barenaked Ladies ou alors à Gerry Rafferty, et tout particulièrement sur le titre final, « 4th of July », une valse lente balisée par le piano, mais qui convoque trompette, clarinette et saxophone. Cependant, si Ben structure la plupart des compos sur les ivoires, il a également recours à des grattes en tous genres : depuis la guitare sèche ou acoustique, en passant par la mandoline, le banjo, le dobro et même le bouzouki. Quelques exceptions qui confirment quand même la règle, le plus agité « Day by day ». Nappé de claviers brumeux et caractérisé par sa ligne de basse cold, sa mélodie frôle l’univers sonore des Chills. On épinglera encore « Mirror moon », une compo co-écrite par Luka Sital-Singh et puis la plus estivale « American impressions ». Mais dans l’ensemble, ce long playing privilégie quand même les ballades intimistes…