Phil Odgers est un vétéran insulaire. Faut dire que c’est le leader de The Men They Couldn’t Hang, une formation de folk punk, née en 1984. Il nous invite à participer à un périple, « The Godforsaken Voyage ». Et manifestement, en écoutant sa nouvelle œuvre solo, on a l’impression de voyager. Hors du temps. Comme si on était transporté à l’intérieur d’un pub anglais, où un artiste s’époumone, de sa voix profonde, en s’accompagnant à la guitare et à l’harmonica.

Il y a plus de 30 ans que Phil ‘Swill’ Odgers mène sa barque. Donc, il sait parfaitement ce qu’il fait. Pas d’esbroufe ou de pause ‘trendy’, mais des chansons intemporelles. L’ambiance est celtique (« Coming Home ») ou est propice aux refrains à reprendre à l’unisson, à l’instar du plus enjoué « The Wrong Side ». Des reprises ? La cover du « Sunday Morning Coming Down » de Kris Kristofferson et du « Bottom of the World » de Tom Waits. Mais pas de réelle surprise. Même si l’accordéon, le banjo et une seconde voix féminine, sont parfois éclaboussés d’interventions de mellotron. Des invités ? Ils sont légion. On épinglera quand même la présence de Nick Reynolds (Alabama 3), Johnny Bridgewood (Morrissey), Slim (Urban Voodoo Machine), Tom Spencer et Jon Odgers (The Men They Couldn’t Hang).

Si vous êtes aficionado du style, cet opus devrait vous ravir. Dans le cas contraire, vous risquez de vous décrocher la mâchoire, à force de bâiller. Pourtant les lyrics sont soignés, quoique prévisibles. Et pour que votre info soit complète, sachez que « The Godforsaken Voyage » a bénéficié de la production de Mick Glossop (The Waterboys, Zappa, Van Morrison).