Pierre nous a quittés le 20 avril 2002. Quinze années après sa disparition, le label Team For Action a décidé de publier deux compiles. Tout d’abord un ‘best of’ de ses titres enregistrés en studio. Dix-neuf en tout. Depuis « Les rêves sont en nous » à « Elle m’appelle », en passant par « Passagers de la nuit », « Illusions », « Judy & Cie », « Comme un brasero » ou encore « Ensemble ».
Puis un coffret de quatre cd’s baptisé « L’essentiel live », qui immortalise ses concerts accordés à Gouvy (1981) flanqué de son groupe Transfert, dans le cadre des Francofolies de Spa (1996) et au Cirque Royal (2001). Ce dernier reproduit l’enregistrement intégral de ce concert au cours duquel il avait reçu la collaboration de l’Ensemble Musiques Nouvelles.
Remarquable mélodiste, Pierre devra cependant attendre 2001 pour atteindre la consécration en France. Soit un an avant son décès. La Belgique et le Canada l’avaient reconnu depuis bien longtemps, mais quand on chante dans la langue de Molière, l’Hexagone et tout particulièrement Paris, constituent toujours le passage obligé… surtout pour un artiste belge…
C’est le 20 avril 2002 que Pierre Rapsat s’éteignait des suites d’un cancer. Il était alors âgé de 53 ans. Pour lui rendre hommage le label Viva Disc a décidé de publier toute une série de compiles, dont ce « best of », réunissant 17 de ses meilleurs titres : depuis « New York » à « Les rêves sont en nous », en passant par « L’enfant du 92ème », « Passagers le la nuit », « Illusions » et « Soleil noir ». Il en manque quelques uns, dont « Ensemble », mais là, il faudra vous tourner vers l’autre recueil, plus étoffé, recelant des raretés et inédits, intitulé « Les 50 plus belles chansons »… Je ne vais pas vous refaire l’historique, simplement vous rappeler qu’impliqué dans la création des Francos de Spa, l’artiste avait entamé sa carrière au début des 70’s. Il avait ainsi composé quelques titres pour Tenderfood Kids et Récréation, puis milité successivement chez Laurélie et Jenghiz Khan, des formations responsables d’une musique plutôt prog rock. Ce n’est que lorsqu’il a entamé une carrière solo que l’auteur/compositeur/interprète a décidé de chanter dans la langue de Molière…
Impossible de chroniquer cet album de Pierre Rapsat. Comment prendre du recul face à ce qui devait être un témoignage, un best-of, et devient un testament ? En avril 2001, quand il a enregistré ce double album en concert au Cirque Royal de Bruxelles, Rapsat se remettait d'un cancer. On sait maintenant que la rémission fut de courte durée. En 24 chansons, il retrace toute une carrière. Alors, forcément, on se dit qu'elle méritait une meilleure reconnaissance internationale ; que " Illusions " ou " Passagers de la nuit " ne devaient pas rester des tubes uniquement belges. J'ai redécouvert avec plaisir " Joan jouait aux dominos " dans une version très poignante. Mais, on ne m'enlèvera pas ma conviction que, ses plus belles mélodies, Rapsat les a écrites à la fin de sa vie. Je songe à " Ensemble " (qui en fait le Goldman du Parti socialiste wallon) et, plus encore, à " Tous les rêves sont en nous ". Les amateurs noteront encore la présence, en fin d'album, d'un petit extra sous la forme d'un duo avec Lio pour " Rien qu'une chanson ".
Si vous avez délaissé Pierre Rapsat depuis quelques années (c'est mon cas), voici une bonne occasion de réécouter le chanteur liégeois. L'album s'ouvre en force par "Les rêves sont en nous", sans doute l'une des plus belles mélodies créées par Rapsat au cours de sa longue carrière. La chanson vous porte gaiement sur la voie des vacances. Des vacances que notre homme passe volontiers dans un petit port du nord de Barcelone. Il raconte "La folie catalane", cette région où ‘la mer et la montagne se sont rencontrées’, où Salvatore Dali a vécu et où les incendies de forêts peuvent être très impressionnants. Je peux confirmer que la chanson sonne juste: il l'ignore certainement mais Pierre Rapsat et moi avons passé plusieurs étés dans le même village catalan...
Néanmoins, Rapsat ne parle pas uniquement de vacances. Il tient des propos nettement plus sérieux sur notre vie qui ressemble de plus en plus à des sitcoms où ‘après usage on jette’ ; sur ce monde effrayant où ‘chacun pour soi’ devient une maxime trop facilement intégrée. Et il s'étonne et se réjouit qu'‘on existe encore’ sur cette planète au milieu des OGM, des caméras de surveillance, des serial killers et des chapeaux d'Amélie Nothomb. Le propos est pertinent. Suffira-t-il à convaincre les réticents ? On peut en douter car les défauts du personnage demeurent : les compositions ne surprennent que très rarement et le chant, à vouloir être trop beau et trop juste, prend un tour sentencieux. Bref, il manque un grain de folie dans cet album. Mais le single, lui, trotte bien dans nos têtes.
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