Label néerlandais, mais surtout distributeur à la pointe de la scène alternative, Konkurrent a mis sur pied, voici quelques temps, une initiative pour le moins originale : permettre à certains groupes de disposer librement d’un studio pendant deux jours. Intitulée « Fish in the tanks » cette opération à ainsi permis à des combos comme Tortoise, Sonic Youth, Low ou encore Black Heart Procession de s’offrir 48 heures de plaisir sur le compte du patron. Pour cette douzième édition de l’événement, c’est Karate qui a eu la chance de pouvoir aller faire mumuse dans le bac à sable. Le résultat des ces élucubrations musicales est maintenant disponible sous la forme de 8 morceaux bluesy sympathiques à défaut d’être inoubliables. On retiendra particulièrement le velouté « Strange Fruit », « A new Jérusalem », ou encore un « Tears of Rage » fleurant bon le rock ricain nostalgique pour amateur de College Movie estival. Un disque agréable, sans plus...

Les trois protagonistes de Karaté, Geoff Farina (guitare et chant), Gavin Mac Carthy (batterie) et Jeff Goddard (basse) sont bardés de diplômes et sont tous trois impliqués au sein de divers projets de groupe ou de studio, sur la côte est des States. Depuis dix ans, leur désir récurrent de jouer ensemble leur a déjà permis de mener à bien six albums avant celui-ci (bien que le décompte entre LPs et 7 inches soit un peu nébuleux). Ils se sont forgés une identité assez atypique, alliant, pour la forme, l'urgence du rock garage et, pour le fond, un pop-rock hybride solidement planté dans ses racines blues et surtout jazz. Soit un créneau suffisamment peu exploré pour éveiller l'intérêt. Et un résultat suffisamment accessible et immédiat pour le maintenir. Ni démonstration ni longs développements ici. Que des plages nerveuses, allant droit au but dans une ambiance de captation live. Un chanteur sobre au souffle court et un trio juste et cohérent au service de la concision. Seule la dernière plage étire son blues rock triste sur plus de 8 minutes pour clôturer un album très court. La comparaison est inévitable avec le Joe Jackson des tout premiers albums, avant que ce dernier renie la guitare. Mais l'univers sonore est ici délibérément moins poli et plus pesant. En conclusion un CD tendu et racé, franc et sincère, qui décoche sa rage contenue en moins de 40 minutes électriques et efficaces.