Le troisième volume de la collection « Inspiration Information » réunissait Mulatu Astatke et The Heliocentrics. Elle a obtenu un grand succès. Le label allemand Strut nous propose un quatrième album dans cette série, un opus né de la rencontre organisée entre le percussionniste nigérian Tony Allen (le pape de l’afrobeat, ancien batteur de Fela Kuti) et le Finlandais Jimi Tenor (saxophoniste, chanteur, flûtiste, compositeur… aux univers mêlant jazz, électro et afro-beat).

Si les deux invités sont issus, à priori, d’univers et de cultures différents, la rencontre est réussie. Elle se mue même paradoxalement en évidence. Le disque aurait pu naître d’un bœuf qui aurait abouti, une grande fête qui se serait transformée en un live exceptionnel.

L’enregistrement s’est déroulé dans un premier temps à Berlin. Une session intense incluant des membres du groupe de Tenor Kabu Kabu, ainsi que l’invité berlinois MC Allonymous. Pendant cinq jours, sustentés de plats africains et abreuvés de whisky, la bande formée pour l’occasion a joué sans arrêt, au cœur d’une profusion d’idées, les instruments façonnés par Jimi Tenor se mariant à merveille aux vieux claviers de Tony Allen et les percussions africaines.

Le résultat est un disque inspiré et étonnant, qui sur les bases d’un afrobeat puissant ose l’humour et le psychédélisme. Des bruits stridents évoquant un scanner ouvrent l’album qui emprunte ensuite un profil funk, groovy, jazzy… Les trompettes répondent à la guitare qui se balade l’air de rien, le tout avec une classe et un amusement manifestes. Certains doivent danser dans leurs tombes, à entendre cet afrobeat si frais, actualisé par le slam de Allonymous et les textes ironiques de Tenor.

Evidente, la musique coule de source et donne même envie de s’y plonger, tant son flux a l’air facile et amusant. Du son cool, voluptueux, qui promet de chaudes soirées. Pour les fans d’afrobeat, cette incontournable collaboration aura un prolongement live. A Strasbourg le 6 mai et Nijmengen le 22 du même mois. Malheureusement, pas de date (encore) prévue en Belgique.

En compagnie de Fela Kuti et de quelques autres musiciens, Tony Allen a façonné la mixture unique de l’afrobeat, LA musique révolutionnaire du Nigeria des années 70. Le style et la classe de Tony Allen sont désormais une référence internationale et la batterie de notre homme s’est invitée sur plusieurs projets. Le plus illustre ? The Good The Bad & The Queen au sein duquel on retrouvait à la barre Damon Albarn et Paul Simonon. Lors de ce « Secret Agent », Ayo –désormais superstar– scande ‘Afro Beat, the rythm of gold, the rythm of class, the rythm of pleasure’. Un résumé plus ou moins fidèle du contenu de cette nouvelle plaque signée par Tony. Outre un jeu de batterie toujours aussi fascinant et jazzy, des cuivres surpuissants, des riffs de guitare hypnotiques et une musique militante et belligérante, le texte est servi en ‘Broken English’, histoire de faire passer le message plus facilement. Certes, le lustre des albums légendaires d’Afrika 70 est absent de cet opus ; mais le plaisir d’écouter cette musique est intact et devrait sans aucun doute ravir les fans de Fela et Tony !