Originaires de Cologne, en Allemagne, les Swamptones se sont formés en 1998. Une formation qui pratique de la "Louisiana Party Music" ; c'est-à-dire un mélange de zydeco, de New Orleans R&B, de swamp pop et de rock'n'roll. Ils avouent d’ailleurs pour influences majeures, Chubby Carrier, Buckwheat Zydeco, Dr John, Professor Longhair et même Hank Williams. Ce combo possède la particularité de compter quatre chanteurs, mais surtout cinq musiciens capables de se partager la bagatelle de onze instruments : Heiner Koop au lead vocal, à l’accordéon et au piano, Guido Lehmann au chant, à la guitare et au rubboard, Thomas Feldman aux saxophones et à l’harmonica, Chris Keul au rubboard, Jürgen Orzelski à la basse et Stefan Lammert aux drums.

 

L'album nous entraîne immédiatement au coeur de la Louisiane. Au pays des swamps marécageux. A l’instar du zydeco "58 pink Cadillac", une compo signée Lynn August qui nous entraîne immédiatement sur une route balisée par l'accordéon de Heiner et le sax ténor de Feldman crachant ses premières notes. Tout en s’attardant dans l’univers du zydeco, le tempo s'élève pour "She's fine", une plage au cours de laquelle les deux mêmes instruments sont à la fête! Guido, le guitariste, vient chanter son "Feeling fine" ; un blues qui galope sur le rythme du chemin de fer. Thomas a troqué son sax pour un harmonica. Jouée en pickin’, la guitare lorgne du côté de la country. Boogie de classe, "Who stole the hot sauce?" (NDR : question essentielle au pays du zydeco et du tabasco) bénéficie du concours de Jumpin' Johnny Sansone à l’harmonica. Il ponctue son intervention de courtes phrases avant de s’autoriser un excellent solo dans les aigus, face à l'accordéon. Quel plaisir de retrouver la voix de Johnny sur le savoureux "One thing". Une voix faite pour chanter le blues. Elle brille sur ce slow blues des marais. Heiner interprète le doux rocker "Save the last dance for me", un fragment issu de la plume de Doc Pomus et de Mort Shuman. Le refrain est repris en cœur par les 4 chanteurs face à l'accordéon qui manifeste sa bonne humeur. Tout en adressant un clin d’œil à Dr John, "Back in New Orleans" épouse le rythme et l'ambiance de fête inhérente à la Nouvelle Orléans. Jumpin' Johnny y est chez lui. Il ne tient plus en place et chante deux de ses compositions : "She said, you said, I said" et "Lost in the bayou". Sa voix est remarquable. Son jeu à l'harmonica est à la hauteur. La section rythmique est excellente ; et en particulier Stefan Lammert aux percussions. Les Swamptones adaptent une autre composition de Lynn August, l’enlevé "Why you wanna hurt a good man". Lehmann revient chanter de son timbre de fausset, proche de Dr John, "I saw Marie Laveaux". Un morceau au cours duquel Heiner Koop joue du piano très New Orleans. Et cet excellent opus s’achève par une nouvelle plage très rythmée, intitulée "Whiskey and wild women".