Et encore une excellente formation hollandaise signée par Cool Buzz. Bien que très jeunes, ils se débrouillent comme des pros confirmés. Leur line up est partagé entre Pieter "Big Pete" Van der Pluym au chant, à l’harmonica et parfois à la six cordes, Jimmy Stringbreaker aux guitares, Jody "The hitter" Van Ooijen aux drums et Roel "Spools" Klijn à la basse.

 

Dès l’entame, les Strikes exécutent une reprise du "Watch yourself : Pretty baby" de Buddy Guy. Les gamins connaissent leur sujet. Pas de doute, il s'agit bien de blues. Un blues trafiqué à la sauce contemporaine, inspiré par les Red Devils ou encore Thirteen, jadis drivés par le regretté chanteur/harmoniciste californien Lester Butler. Big Pete n'est pourtant pas un vocaliste au timbre inoubliable ; mais il est encore jeune et surtout prometteur. A la guitare, Jimmy Stringbreaker a bien assimilé la technique de ses maîtres : Dave Gonzales et Jimmie Vaughan. Ecrit par BB King, le tonique "She's dynamite" libère énormément de groove. Big Pete est un harmoniciste dynamique, percutant. L’adaptation du "Mean old Frisco" d'Arthur Crudup ne manque pas de saveur. Une plage courte mais vivace, au cours de laquelle, Pete chante dans le micro astatique. Son jeu opère la synthèse des meilleurs. Si "Gibbons" manifeste une certaine accalmie, notre quartet explose sur "Big Pete boogie", un arrangement personnel d'une autre composition de BB King. L'introduction à l'harmo de "Devil woman" ne laisse planer aucun doute : il s'agit bien d'un titre de la plume de Lester Butler, mais interprété dans l'esprit des Red Devils. Nous sommes au cœur du style des Strikes. Jimmy peut décoller en s’appuyant sur la puissante base de Spools et du Hitter. Rythmique, cette guitare épouse la basse et les percussions avant de dispenser un superbe solo, bientôt rejoint par son comparse souffleur. Le "TV Mama" de Big Joe Turne, est enfin le blues lent, brut, primaire, qu’on attendait. Une plage jouée de tout leur cœur par ces jeunes musiciens qui nous font penser à cette déjà vieille époque du début des Stones. Big Pete tire de son harmo des sons écorchés à vif, à fleur de peau, proche des motifs paresseux du swamp blues louisianais. Excellent ! Leur "All messed up" est un de ces blues rythmés qui rockent et qui rollent. Le chant est déterminé. Stringbreaker n'en pouvait plus d'attendre. Libéré, il produit un solo qui vous transperce littéralement. Instrumental, "Bill vs Eddie" permet de mesurer le talent du jeune Pieter passé à l'instrument chromatique. Un fragment qui déborde de swing au sein de son encadrement rythmique. Autre plage lente, "So cold" baigne au sein d’un climat lugubre, menaçant. La voix de Pete est plaintive, effarouchée, inquiétante. Seules les interventions soudaines des cordes de Jimmy apportent quelque chaleur à cette atmosphère si glaciale. Leur "Voodoo man" les garde au cœur de la Louisiane : celle de Baron Rouge, du blues d'Excello. La section rythmique y assure un tempo indestructible. Ils sont proches de Slim Harpo, et c'est la fête ! L'album s’achève par le titre maître. Pete hurle plus qu’il ne chante. Son harmo le suit à la trace, puis la guitare. Ils y déversent toute l'énergie d'un punk band livré à son public. Heureuse surprise, les Strikes sont sans doute encore plus doués que leurs compatriotes et amis, les Cuban Heels. A découvrir absolument !