Né voici 52 ans, Carl Weathersby est originaire de Jazckson, dans le Mississippi. Il a ensuite grandi à East Chicago, dans l'Indiana. Il a travaillé très jeune, dans les hauts-fourneaux, avant d’exercer successivement les professions de militaire (NDR : il a (sur)vécu quelque temps au Vietnam), de gardien de prison et même de policier. Mais sa vocation est celle de musicien. Et c’est au sein des milieux du blues de Chicago qu’il a bâti sa réputation. Il devient ainsi le guitariste rythmique d'Albert King. Une situation qu’il va assumer de 1979 à 82. Albert incarnera et incarne toujours son influence majeure. En 82, il rejoint les Sons of Blues de l'harmoniciste Billy Branch pour y remplacer Carlos Johnson. Il sévira pas moins de quinze années au sein de cette formation responsable d’un blues mâtiné de soul, de funk et de rock. Il décide alors de ne plus vivre dans l'ombre de Branch pour embrasser une carrière solo. Il signe chez Evidence et commet quatre albums : "Don't lay your blues on me" en 96, "Looking out my window" en 97, "Restless feeling" en 98 et enfin "Come to Popa" en 2000, disque nominé pour deux WC Handy Awards. Sans oublier son "Best of Carl" paru en 2003.

 

Dans la série "Live at Lucerne" du label allemand Crosscut, nous retrouvons Carl lors de ce festival en novembre 2002, flanqué de son band : Paul Hendricks à la guitare rythmique, Calvin Gaskin à la basse et Leon Smith aux drums. L’ambiance est déjà chauffée à blanc lorsque Fritz Jakober introduit Carl. Il ouvre par un Memphis R&B and soul somme toute classique : "Leap of faith". La voix est très présente, puissante, très chaleureuse jusqu'à l’apparition de la guitare. Les cordes sont largement amplifiées. Manifestement, ce musicien sait comment les faire vibrer, respirer, éclater. "What's going on" est très atmosphérique, lancinant. Si proche du micro, volontairement implorante, sa voix se pose. Cette prière se fond dans "Love lead us home", une complainte soul susurrée. Carl dialogue avec ses cordes jusqu'à ce qu'il libère un merveilleux solo. Un exercice de style habilement construit. Le flot de notes est continu. Le sens mélodique jamais pris en défaut. Du grand art ! Une intervention qui relève sans aucun doute davantage de la musique rock que du blues ; mais quelle beauté dans ce moment si finement inspiré ! Plus blues, mais assez funky, "If that ain't the blues" donne une nouvelle fois l'occasion à la guitare de s'exprimer. Et de le faire d’une manière fort originale. Le chant de Carl suscite la participation du public qui se prend au jeu. Les cordes sont incapables de s'arrêter. A cet instant, nous pouvons nous rendre compte combien Weathersby a pu faire évoluer son inspiration puisée chez Albert King pour l’élever vers des sommets personnalisés. Il reprend les thèmes créés par Albert pour les décortiquer, les lacérer et ensuite les synthétiser dans son univers avant de repartir aussitôt dans un shuffle mouvementé, soutenu par l’harmonica de Bille Branch, son ancien partenaire dans des Sons of Blues. Les deux compères s’aventurent dans un grand moment de Chicago blues bien senti. Parfois, les instruments se retrouvent seuls, presque à l'arrêt avant que la machine rythmique ne les rattrape pour éclater dans un moment de bonheur intense. Billy est à son meilleur niveau. Il est encore de la partie pour la reprise du "Hobo blues" (NDR : un fragment écrit par Pierre Lacocque de Mississippi Heat), tandis qu'Otis Clay et Carl échangent des répliques vocales dans un registre soul blues. La suite du concert est largement dédiée à Albert King. A l’instar du long slow blues "Angel of Mercy", une longue plage sur laquelle le second guitariste, Paul Hendricks, se permet de se mesurer au maître. Ensuite à travers deux compositions du King dont une magistrale cover de Can't you see what you're doing to me?" et un instrumental aussi passionnant que ravageur intitulé "Night stomp". En rappel, Carl accorde un hommage manifeste à Hendrix, sur son "Looking out my window", une interprétation tellement proche du "Voodoo chile" de Hendrix. « In the house » : le concert d'un musicien éblouissant !