Mac McCaughan est surtout notoire pour son projet Superchunk, qu’il dirige depuis 1989. Il en a aussi monté un autre, au cours des 90’s, Portastatic. Mais à ce jour, il n’avait jamais encore publié d’album sous son propre nom. « Non-believers » constitue donc son premier véritable elpee solo. Au départ, ce disque devait réunir des inédits, des raretés et des fonds de tiroirs ; mais l’artiste, se rendant compte que ces compos tenaient la route, a décidé de les remodeler, puis d’en ajouter des nouvelles. Avant de les graver sur ce disque. Qui recèle 10 pistes.

Première surprise, ce n’est pas la guitare qui est au centre du jeu de quilles. McCaughan lui a préféré les synthés et la boîte à rythmes. Un peu dans l’esprit de New Order, OMD, Depeche Mode, des groupes qui ont inévitablement marqué sa jeunesse. Et paradoxalement, sur « Lost again », ses arpèges de gratte rappellent ceux dispensés par la basse de Peter Hook. Haut perchée, sa voix colle parfaitement à la musique. Les mélodies sont bien torchées. Et puis le ton est résolument optimiste. Ce qui change radicalement de ses références majeures. Mais c’est lorsque la guitare reprend la main que les plages passent mieux la rampe. A l’instar du bien électrique « Box Batteries ». Plus proche de Superchunk que jamais. Encore que l’ombre de U2 circa « Boys » semble y planer. Ce qui n’empêche pas certaines plages synthétiques de briller. Notamment lorsqu’elles sont très proches de l’esprit d’un Brian Eno (« Your hologram », « Real darkness ») ; mais en général, lorsqu’elles se révèlent trop semblables, elles laissent plutôt sur sa faim…