Sortir un album éponyme après quinze années de carrière, c’est carrément proclamer avoir enfin atteint le sommet de son art. Quatre ans après « Riot Act », le groupe-phare de Seattle semble donc avoir trouvé un second souffle après la tragédie de Roskilde 2000 qui l’avait fortement affecté et teinté les deux disques précédents d’un trop-plein de pessimisme. Cette fois, la formation met les poin(g/t)s sur les ‘i’ dès les premières secondes de « Life Wasted ». ‘I have faced it, I’m never going back again’ s’exclame le Vedder. Le quintet annonce qu’il a tourné la page et qu’il revient à ses premières amours : des guitares acérées surplombées de vocalises agressives. Certes, les thèmes sont toujours aussi politiques (« Unemployable », « Army Reserve ») mais la passion est de nouveau à l’ordre du jour (les urgents « Comatose » et « Severed Hand »). Bien que cet opus est, dans son ensemble, le plus corrosif depuis « Yield », le son du groupe reste quelque peu inchangé et n’éblouira que difficilement les fans les plus exigeants à ce niveau. Les autres devraient en avoir pour leur compte puisque la qualité irréprochable des titres tels que « Come Back », « Gone » ou « Inside Job » justifient effectivement le titre éponyme. Les cinq gaillards ont donc bel et bien relevé la tête, cessé de s’auto flageller et décidé de reprendre les choses en main. Le contenu de « Pearl Jam » étant impeccable, on évitera de mentionner quoi que ce soit à propos de l’affreuse pochette et des photographies nazes qui l’illustrent…